해병대원 순직사건 관련 의혹을 수사하는 이명현 특별검사팀이 10일 오전 서울 용산구 국방부에 압수수색을 위해 들어서고 있다.뉴스1

순직해병 수사방해 의혹 등을 수사하는 이명현 특별검사(특검) 수사팀이 10일 이종섭 전 국방부장관 자택, 국가안보실, 국방부 등 10여 곳에 대한 동시다발적인 압수수색에 돌입했다. 이른바 ‘VIP 격노설’의 진원지인 2023년 7월 31일 대통령실 외교안보 수석보좌관회의를 둘러싼 의혹을 규명하기 위한 차원이다.

정민영 특별검사보는 이날 오전 브리핑에서 “특검법은 채 상병 사건 관련해 윤석열 전 대통령 및 대통령실, 국방부의 은폐·무마·회유 등 불법 행위를 수사 대상으로 정하고 있다”며 “이와 관련해 피의자들이 사용했던 국방부와 국가안보실 등 10여 곳에 대해 압수수색을 실시하고 있다”고 밝혔다.

특검팀은 이날 압수수색으로 2023년 7월 31일 대통령실 회의 전후 해병대수사단의 채 해병 사망 사건 초동수사 결과에 대한 대통령실 지시 등에 대한 자료를 확보할 계획이다. 윤 전 대통령이 당시 회의에서 채 해병 사망과 관련한 수사 결과를 보고받은 뒤 “이런 일로 사단장(임성근 당시 해병대 1사단장)을 처벌하면 누가 사단장을 할 수 있겠냐”고 격노했단 의혹 관련해서다. 특검팀은 당시 대통령실 회의를 주관한 국가안보실로부턴 참석자 등 출입기록 등을 임의제출 형식으로 넘겨받을 것으로 보인다. 국방부 대변인실 등에선 채 해병 사망 관련 언론 대응 방안 자료를 받을 계획이다. 특검팀은 이날 국방부 국방정책관실, 군사보좌관실을 포함해 해병대 사령부에 대한 압수수색도 진행했다.

특검팀은 이날 이종섭 전 장관과 임기훈 전 대통령실 국방비서관, 이시원 전 공직기강비서관의 자택 등도 압수수색했다. 이들은 직권남용권리행사방해 혐의 피의자로 영장에 적시됐다. 이 전 장관은 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)이 임 전 사단장에게 업무상과실치사 혐의를 적용한 조사 기록을 경찰에 이첩하려 하자 보류하라고 지시하고 박 대령이 해당 기록을 이첩하자 항명 수사를 지시한 혐의를 받고 있다.

임 전 비서관도 김계환 전 해병대사령관에게 2023년 7월 31일 회의에서 불거진 ‘VIP 격노설’을 전달했단 의혹을 받고 있다. 이 전 비서관은 채 해병 사건 기록 회수 당일(2023년 8월 2일) 유재은 당시 국방부 법무관리관 등과 수차례 통화했다. 특검은 군검찰이 경찰로부터 채 해병 사건 기록을 회수할 때 이 전 비서관이 국방부와 경찰 사이 연결고리 역할을 한 것으로 의심하고 있다. 특검팀은 김태효 전 국가안보실 1차장(11일) 등 대통령실 회의 참석자에 대한 소환 조사를 앞둔 만큼 이번 압수수색에서 확보한 자료를 토대로 당시 회의 전후 정황을 재구성하는 데 주력할 방침이다.

'멋쟁해병' 단톡방 내용을 공익신고한 김규현 변호사가 지난해 10월 서울 여의도 국회 법사위에서 열린 고위공직자범죄수사처 국정감사에 출석해 의원 질의에 답하고 있다. 왼쪽부터 김 변호사, 최택용 씨, 오동운 공수처장, 임성근 전 사단장, 송호종 씨. 뉴스1

한편 특검팀은 이날 오전 이종호 전 블랙펄인베스트먼트 대표의 자택, 차량 등에 대한 압수수색도 진행했다. 이 전 대표는 ‘도이치모터스 주가조작 의혹’과 관련해 김건희 여사의 계좌를 관리한 인물이다. 특검팀은 이 전 대표가 김 여사와의 친분을 이용해 임 전 사단장에 대한 구명로비를 했다는 의혹을 들여다보고 있다. 이날 영장에 이 전 대표는 참고인으로 적시됐다고 한다. 지난해 7월 고위공직자범죄수사처에 제출된 통화 녹취록엔 “임 사단장이 사표를 낸다고 (경호처 출신) 송모씨에게 전화가 와서, 내가 ‘절대 내지 마라. 내가 VIP(대통령)한테 이야기하겠다’고 했다”는 이 전 대표의 발언이 담겼다.

특검팀은 지난 5일 서울 서초구 특검 사무실 인근에서 ‘멋쟁해병’ 단톡방 참여자들과 면담했다. 멋쟁해병은 이 전 대표, 경호처 출신 송씨, 경찰 출신 최모씨 등 전직 해병대 출신 선후배 5명이 있던 대화방이다. 이 대화방은 임 전 사단장 ‘구명로비 의혹’의 발단으로 의심받고 있다.