김혜순(70) 시인이 시집『죽음의 자서전』(2016)의 독일어 번역본으로 독일어권의 권위있는 문학상 중 하나인 국제문학상을 수상했다. 지난 2022년 4월 시인이 서울 마포구 문학과지성사 사옥에서 열린 14번째 시집 '지구가 죽으면 달은 누굴 돌지?' 출간 기념 기자간담회에서 인터뷰하는 모습. 사진 문학과지성사

김혜순(70) 시인이 시집『죽음의 자서전』(2016)의 독일어 번역본(‘Autobiographiedes Todes’)으로 독일 세계 문화의 집(HKW)이 수여하는 국제문학상을 수상했다.

HKW는 17일(현지시간) 열린 시상식을 통해 국제문학상 최종 후보 6명 가운데 김 시인을 수상자로 호명했다. 지난 5월 발표된 나머지 후보자는 튀르키예의 도안 아칸르, 캐나다의 세라 번스타인, 우크라이나의 안나멜리코바, 프랑스의 네쥬시노, 미국의 제스민 워드다. 2009년 이 상이 제정된 이래 아시아인 최초이자 시집 최초 수상이다. 앞서 한국인으로 2017년 한강 작가의 『채식주의자』가 최종후보에 오른 바 있다.

심사위원은 만장일치로 김 시인을 선정하며 “김혜순의 『죽음의 자서전』은 ‘죽음의 모국어’를 언어로 옮긴 것이다. 불교의 사십구재 전통에 뿌리를 둔 여기 마흔아홉 편의 연작시를 통해 우리는 기적에 가까운 합창과 마주한다”고 말했다. 이어 “죽음과 대화하려고 하는 출발 언어에 대한 깊은 이해가 전달되는 탁월한 번역”이라고 평했다.

독일어권의 권위있는 문학상 중 하나인 국제문학상은 HKW와 함부르크에 소재한 엘레멘타르타일헨 재단이 국제문학의 진흥과 번역에 관심을 두고 제정한 상이다. 국제 현대문학의 뛰어난 작품과 독일어로 번역된 첫 작품이 대상이며 저자와 번역자 모두에게 수여된다. 작가 상금은 2만유로(한화 약 3200만원), 번역가는 1만 5000유로(한화 약 2400만원)다. 2023년부터 시 부문이 포함됐다. 『죽음의 자서전』은 지난 2월 독일 출판사 피셔에서 출간됐다.

1979년 『문학과 지성』 겨울호에 시를 발표하며 작품활동을 시작한 김혜순(사진) 시인의 시집은 번역출간 예정인 중국을 포함, 영어, 프랑스어, 일본어, 덴마크어 등 8개국에 번역되며 명성을 펼치고 있다. 앞에 놓인 책은 지난달 출간된 『김혜순 죽음 트릴로지』. 사진 문학과지성사

김혜순 시인은 한국에서 화상 연결을 통해 수상 소감을 전했다. 그는 “번역자 박술과 울리아나 볼프, 심사위원들, HKW, 출판사 피셔의 대표 포겔과 편집자 마들렌, 그리고 낭독 행사를 기획한 베를린 시 문학관의 마티아스에 깊은 감사를 드린다”고 말했다.

공역자인 시인 박술(36)과 울리아나 볼프(46)는 시상식에 직접 참석해 수상했다. 박술 시인은 독일 힐데스하임대학교 철학과 교수로 비트겐슈타인, 니체, 횔덜린, 트라클의 책을 한국어로 번역했고, 지난 3월 첫 시집『오토파일럿』을 냈다. 볼프도 현지에서 시인으로 활동 중이다.

김혜순 시인 시집 죽음의 자서전. 사진 문학과지성사

『죽음의 자서전』은 김 시인의 열두 번째 시집으로, 2015년 지하철역에서 몸이 무너지며 쓰러진 경험이 모티브가 됐다. 그는 “이 경험 이후 잠이 들지 않아도 죽음의 세계를 떠도는 몸이 느껴졌다”고 시인의 말을 통해 밝혔다. 시집엔 개인적 경험과 함께 세월호 참사와 메르스 사태 등 사회적 비극의 경험이 얽혀 있다. 불교의 사십구재 전통에 따르듯 ‘하루’부터 ‘마흔 아흐레’까지 부제가 붙은 49편의 연작시로 구성됐다.

이 작품으로 시작돼 ‘김혜순 죽음 3부작’으로 불리는 『날개 환상통』(2019)과 『지구가 죽으면 달은 누굴 돌지?』(2022)는 신작 산문인 「죽음의 엄마」와 한 권으로 엮여 『김혜순 죽음 트릴로지』(2025)로 지난달 출간됐다.

김 시인은 2019년『죽음의 자서전』영어번역본으로 캐나다의 그리핀 시 문학상을 수상한 바 있다. 2024년 『날개 환상통』의 영어번역본으로는 전미도서비평가협회상을 받았다. 두 상 모두 한국인 작가로서는 최초다.