여자 마라톤 사상 최초로 풀코스(42.195㎞) 2시간 10분 벽을 돌파한 루스 체픈게티(30·케냐)가 금지약물 복용 혐의로 일시자격정지 처분을 받았다.

체픈게티가 여자 마라톤 2시간 10분의 벽을 깬 뒤 기록이 표시된 시계 앞에서 활짝 웃고 있다. AFP=연합뉴스

세계육상연맹 독립기구인 선수윤리위원회(AIU)는 18일(한국시간) "지난 3월 14일 채취한 체픈게티의 소변 샘플에서 히드로클로로티아지드(HCTZ) 성분이 검출됐다"며 "HCTZ 양성 반응이 나온 선수의 일시자격정지 처분을 강제할 수는 없다. 그러나 체픈게티는 지난 4월 자발적으로 일시자격정지 처분을 택했다"고 발표했다.

AIU에 따르면, 체픈게티의 소변 샘플에서 금지 성분이 검출됐다는 내용이 담긴 보고서가 지난 4월 3일 도착했다. 세계도핑방지기구(WADA)가 허용하는 HCTZ의 검출량은 20ng/㎖다. 체픈게티의 샘플에서는 190배인 3800ng/㎖가 검출됐다.

AIU는 "체픈게티와 4월 16일 케냐에서 면담했고, 조사에 협조하겠다는 답을 들었다"며 "체픈게티는 4월 19일 자발적으로 '조사가 마무리될 때까지 대회에 출전하지 않겠다'는 입장을 밝혔다. AIU는 7월 18일 체픈게티에게 공식적으로 일시자격정지 처분을 내렸다"고 전했다.

체픈게티는 지난해 10월 열린 시카고 마라톤에서 2시간9분56초의 기록으로 결승선을 통과해 여자 마라톤 세계 신기록을 세웠다. 2023년 9월 베를린 마라톤에서 티지스트 아세파(에티오피아)가 세운 종전 세계 기록(2시간11분53초)을 2분 가까이 당기면서 '마의 기록'이라 불리던 2시간 10분 장벽을 넘어섰다.

지난해 10월 시카고 마라톤에서 여자 마라톤 2시간 10분의 벽을 깨고 기뻐하는 체픈게티. 로이터=연합뉴스

당시 한 취재 기자는 "당신의 기록을 의심하는 사람이 나올 수도 있다. 그들에게 어떻게 대답할 것인가"라고 질문했고, 체픈게티는 "그런 질문을 받을 것이라고 생각해본 적이 없다"고 답했다. 이후 케냐 국회의원 여러 명이 성명을 내 "근거 없고 전문성도 없는 무례한 질문을 했다"고 해당 기자를 비판했다. 그러나 소변 샘플에서 금지 성분이 검출되면서 체픈게티는 의심의 시선을 피할 수 없게 됐다.

HCTZ는 이뇨제의 일종으로 체액 저류와 고혈압 치료에 사용된다. WADA는 HCTZ를 S5 등급 금지약물(이뇨제 및 은폐제)로 지정했다. HCTZ는 체내의 다른 금지약물 빠르게 몸 밖으로 배출할 때 사용되기도 한다.

AIU는 "WADA는 일반적으로 HCTZ 성분이 검출된 선수에게 2년 자격 정지 처분을 내린다. 상황에 따라 징계 기간은 늘어날 수도, 줄어들 수도 있다"고 덧붙였다.