동해바다, 그리고 독도 해역.

해양경찰에게 단순한 근무지가 아닌, 조국의 영토와 국민의 안전을 지키는 최전선인 이 곳에서 서로 다른 위치의 ‘삼부자 해양경찰’이 가정의 달 5월을 맞아 주목받고 있다.

화제의 주인공은 동해해양경찰서 소속 함정에서 각각 통신, 항해, 기관 직별로 근무중인 박길호(56) 경감과 아들인 박정환(30) 경사, 박진수(27) 순경. 이들은 같은 조직에서 각각 바다의 ‘귀’, ‘눈’, ‘심장’이 돼 국민의 안전을 책임지고 있다.

아버지인 박 경감은 1993년 통신 특채로 해양경찰에 입직, 현재 3016함에서 통신장으로 근무중이다. 통신은 함정의 귀가 되는 부서로, 해상상황을 실시간으로 파악하고 전파하는 중요한 역할이다.

큰아들 박정환 경사는 공채로 2019년 입직해 현재 3017함에서 항해 직별로 근무중이다. 항해는 함정의 눈이 되는 부서로, 항로와 안전한 운항을 책임지는 등 함정 운항의 중심 역할을 맡는다.

둘째 아들 박진수 순경은 2022년 의경 특채로 입직, 현재 306함에서 기관 직별로 근무하며, 함정의 심장이라 할 수 있는 엔진과 각종 기계 장비의 작동을 책임지는 역할을 맡고 있다.

이처럼 한 배의 필수적인 요소를 가족 셋이 골고루 담당하고 있어 “이들 삼부자가 힘을 합치면 배를 몰고 출항할 수 있다”는 우스갯소리도 따라붙는다.

서로 다른 함정에서 근무하다 보니 실제로는 얼굴을 자주 보긴 어렵지만 가끔 시간이 맞을 때면 식사를 함께하며 안부와 일에 대한 이야기를 나눈다.

무엇보다도 이들이 공유하는 가장 큰 감정은 ‘책임감’이다. 아버지는 자녀들에게 부끄럽지 않기 위해, 아들들은 아버지의 명예에 누가 되지 않기 위해 항상 스스로를 단속한다.

박 경감은 “내가 잘못하면 아들들에게 누가 될까 더 신중하게 행동하게 된다”고 말한다. 두 아들 역시 “아버지의 해양경찰 경력에 누를 끼치지 않기 위해, 늘 더 책임감 있게 생활하려고 한다”고 입을 모은다.

지금 이 순간에도 위치, 직별은 다르지만 이들의 마음은 국민의 생명과 안전을 지키기 위해 묵묵히 임무를 수행하는 것, 하나다.