국민의힘 권성동(강릉)원내대표가 더불어민주당 이재명 대선 후보를 향해 "친중 셰셰(謝謝·고맙습니다)외교에 대한 미국 조야의 불안감이 확산되고 있다고 한다"며 우려했다.

권 원내대표는 15일 자신의 페이스북에 "국회 다수당 대선주자의 즉흥적이고 불안한 외교 리더십이 우리 국익을 위기에 몰아넣고 있다"면서 이같이 말했다.

그는 "양안관계가 우리나라와 아무 관련 없다, 나몰라라 하겠다는 이재명의 친중 셰셰외교에 대한 미국 조야의 불안감이 확산되고 있다고 한다"면서 "그 외에도 유엔 대북제재를 위반한 대북송금, 북중러를 적대시한 가치외교를 탄핵사유로 보는 외교관, 원전·조선과 같은 한미협력 핵심산업의 예산삭감 등 미국이 이재명을 불안하게 바라보는 이유는 차고 넘친다"고 비판했다.

이어 "이 후보의 셰셰 발언은 명백히 틀린 말"이라면서 "더 큰 문제는 본인이 틀렸다는 걸 인정하지 않는 이 후보의 오기와 독선"이라고 지적했다.

앞서 이 후보는 지난 13일 대구 유세 현장에서 과거 "중국에 셰셰 하면 된다"는 취지의 발언이 논란을 빚은 것을 두고 "제가 틀린 말을 했나"라고 공개적으로 반박했다.

이 후보는 "지난 3년 간 너무나 많은 것이 무너졌다. 한반도는 언제 전쟁이 나도 이상한 게 없을 만큼 불안해졌다"며 "결국 피해는 국민이 입는다"고 말했다.

이어 "외교도 마찬가지다. 한미 동맹도 중요하고 한미일 안보협력도 해야 하지만, 그렇다고 다른 나라하고 원수질 일은 없지 않나"라며 "국익 중심으로 중러(중국·러시아)와의 관계도 잘 유지하면서 물건도 팔고 그래야 하는 것 아닌가"라고 밝혔다.

그러면서 "제가 (작년에) '셰셰'라고 했다. '중국에도 셰셰 하고 대만에도 셰셰 하고 다른 나라하고 잘 지내면 되지, 대만하고 중국하고 싸우든 말든 우리와 무슨 상관이냐'. 제가 틀린 말을 했나"라고 물었다.

또, "제가 일본 대사에게도 '셰셰'라고 말을 하려다가, 못 알아들을 것 같아서 '감사하므니다'라고 했다. 제가 잘못됐나"라고 덧붙였다.

이 후보는 작년 총선 유세 도중 정부의 대중 외교 기조를 비판하며 "왜 중국에 집적거리나. 그냥 '셰셰', 대만에도 '셰셰' 이러면 된다", "양안(중국과 대만) 문제에 우리가 왜 개입하나"라고 발언해 논란을 불러왔다.

이에 대해 올해 초 영국 주간지 이코노미스트와의 인터뷰에서도 "대만해협이 어떻게 되든지 우리가 왜 신경을 써야 하나. 우선 우리부터 챙겨야 하지 않을까"라며 "해당 발언은 단지 한국이 실용적인 외교를 해야 한다는 의미일 뿐, 국익을 해칠 정도로 중국과의 관계가 악화하는 것은 피해야 한다는 취지였다"고 해명하기도 했다.