고성군의회는 올해 상반기 총 49건의 안건을 처리했다. 그중 의원 발의 조례안은 20건으로 ‘외국인 근로자 지원’에서 ‘난임 극복 지원’까지 조례의 폭이 넓어졌다. 7건의 자유발언과 군정질문은 그 자체로 지역 현안에 대한 ‘정치적 문제 제기’ 역할을 하며 묵직한 메시지를 던졌다. 농업과 고령사회, 출산, 복지, 관광, 인력 수급, 재정 등 각자의 무대에서 의원들은 한 분야씩 깊게 파고들며 지역 주민들의 삶에 더 가까이 다가갔다. 제9대 후반기 고성군의회의 활동에 대해 살펴봤다.

◇지난 6월 진행한 고성군의회 주요사업장 현지시찰.◇고성군의회 제362회 제1차 정례회.◇고성군의회 7월 의회·행정 정례간담회.

■지역을 나누지 않는 의정=제9대 고성군의회는 후반기에 들어 본격적으로 ‘현장 중심 의정’에 박차를 가하며 활동에 나섰다. 단순히 회의실 안에서의 발언에 머무르지 않고 조례 제정과 정책 제안, 직접 발로 뛰는 점검으로 이어지는 ‘액션 중심 의회’로 거듭나고 있는 것이다.

고성군의회는 권역별로 현안을 나누되 ‘균형’을 핵심 키워드로 삼는 활동을 이어가고 있다. 북부는 아파트 공급과 화진포 규제 완화, 중부는 동해북부선 간성역의 성토 구간에 대한 교량화 필요성 제기 및 진부령 신재생에너지 전환, 남부는 대규모 민자 투자사업 적기 추진 유도 및 제2농공단지 조성추진, 교암리 먹자골목 활성화 등을 주력 현안으로 다룬다. 각 지역의 특성과 발전 가능성을 고려해 맞춤형 정책을 추진하며 지역 간 불균형 해소를 목표로 나아가고 있다.

단순한 행정 협의가 아닌 제도적 기반을 마련하기 위해 관련 조례 발의와 예산 확보도 함께 추진하고 있다. 이를 통해 각 지역이 실제적으로 혜택을 체감하고 전반적인 지역 발전을 이끌어낼 수 있는 지속 가능한 모델을 만들기 위해 노력을 아끼지 않고 있다.

◇지난 6월 원주시의회에서 열린 ‘제253차 강원특별자치도 시·군의회의장협의회 월례회’에서 용광열 고성군의장이 민통선 북상 및 군사 규제 완화 촉구 건의안을 대표 발의했다.◇지난달 25일 해양심층수산업 고성진흥원에서 열린 ‘제254차 강원특별자치도 시·군의회의장협의회 월례회’.

■다양한 활동으로 지역 발전 모색=고성군의회는 의정 업무에 더해 다양한 활동을 이어가며 지역 현안 해결과 발전을 위한 해법 모색에 적극 나서고 있다.

먼저 고성군의회 의원연구단체인 ‘고성지역마케팅연구회’는 지난달 3일부터 4일까지 이틀간 철원군을 찾아 고소득 작물 재배 및 도시재생 사례 등을 벤치마킹하며 아이디어를 발굴하고 고성군의 지역마케팅 전략을 수립했다.

강원특별자치도 시·군의회의장협의회에서도 고성군의회는 돋보였다. 지난 6월 27일 원주시의회에서 열린 ‘제253차 강원특별자치도 시·군의회의장협의회 월례회’에서는 용광열 고성군의장이 대표 발의한 ‘민간인 출입 통제선 북상 촉구’ 건의안이 채택됐다.

건의안에서는 “민간인 출입 통제선 설정으로 주민들의 토지이용과 재산권 행사가 제약을 받고 있고, 자치단체는 각종 군사규제로 일자리와 대규모 산업단지가 부족해 자체 재원 확보에 어려움을 겪고 있는 상황”이라며 “지난 3월 국방부가 15년 만에 철원, 화천 지역의 민통선 일부를 최대 3.5㎞ 북상했지만 양구, 인제, 고성은 제외됐다”고 지적했다. 이에 “국방부는 군사시설보호구역 필요성을 재평가하고 전략적 중요성이 낮은 지역부터 조속히 해제·완화해야 한다”고 주장했다. 또 강원자치도와 국방부가 변화된 안보환경과 지역주민 삶의 질을 고려한 현실적 군사규제 완화 방안을 조속히 마련할 것을 요구했다.

이어 지난달 25일 해양심층수산업 고성진흥원에서는 제254차 월례회가 개최됐다. 이 자리에서 함형진 고성군 부의장은 지역사회와 주민들의 복지 향상에 기여한 공로를 인정받아 ‘2025 강원지방자치 의정대상’을 수상하며 고성군의회의 위상을 높이기도 했다.

◇함형진 고성군부의장. ◇김진 고성군의원. ◇김일용 고성군의원. ◇송흥복 고성군의원. ◇함용빈 고성군의원. ◇이순매 고성군의원. (사진 왼쪽부터)

■의원별 주요 의정 활동=제9대 후반기 고성군의회에서 함형진 부의장은 축산 경쟁력 확보를 위한 조사료 관련 조례를 발의했다. 이어 지역 내 고등학교 1학년 학생들이 모두 유럽문화탐방 기회를 가질 수 있도록 교육 정책을 제안하며 축산과 교육이라는 두 마리 토끼를 모두 잡는 활동을 이어갔다.

김진 의원은 노후 대비와 신재생 에너지 전환을 동시에 고민하는 모습을 보였다. 태양광발전시설 개발 규제 완화 조례를 발의하고 군유지 활용 정책에 대한 군정 질문을 했다.

김일용 의원은 장애인 고용촉진 및 직업재활 지원 조례와 장난감 도서관 조례를 발의하며 아이부터 노인까지 사각지대 없는 복지를 설계하기 위해 힘썼다.

송흥복 의원은 지역균형 발전의 퍼즐을 맞췄다. 민통선 및 화진포 규제완화를 건의했으며 지역균형발전 지원 조례를 발의했다. 또 거진 공공목욕탕 건립에 대한 군정 질문에도 나섰다.

함용빈 의원은 외국인 근로자 지원 조례와 공무원 소송비 지원, 태양광 소득 창출을 위해 군계획 조례 개정을 발의하며 일할 사람과 근로 환경을 동시에 챙겼다.

이순매 의원은 아이 낳고 키우기 좋은 고성 실현을 위한 밑그림을 그렸다. 임산부와 난임부부 지원을 위한 조례를 발의했다.

◇용광열 고성군의장.

■용광열 고성군의장 인터뷰=용광열 고성군의장은 ‘현장 중심 의정’이라는 화두가 단지 구호에 그치지 않도록 현장에서 지역 주민의 목소리를 직접 듣고 함께 해결점을 모색해 나가는 것이 후반기 의회 운영 방향임을 설명했다.

용광열 의장은 “의원 각자가 권역별 현안을 맡아 지역을 순회하는 건 단순한 분업이 아니라 책임 있게 문제를 끝까지 들여다보겠다는 약속”이라며 “지역 주민의 이야기를 듣고 나면 ‘이걸 해결하지 않고 돌아가도 될까’라는 무거운 질문 하나쯤은 항상 남게 된다”고 말했다.

용광열 의장은 최근 가장 중점적으로 보고 있는 현안으로 지역소멸 위기 대응과 생활 인프라 확대를 꼽았다. “고성은 인구 감소가 빠르게 진행되고 있다. 단순히 숫자 문제가 아니라 일자리와 주거, 교육 등 모든 요소가 얽혀 있다”며 “풀어나가야 할 문제들에 대해 의회가 조례로 기반을 만들고 행정이 빠르게 실행할 수 있도록 함께 발 맞춰 나가야 한다”고 강조했다.

또 지역 주민의 피부에 와닿는 정책 설계를 위해 다양한 계층을 위한 맞춤형 조례 제정도 지속해 나가겠다고 밝혔다. 용광열 의장은 “아이를 낳고 키우기 좋은 환경, 노인이 편안히 생활할 수 있는 환경, 청년이 일자리를 찾아 정착할 수 있는 환경을 함께 만들 때 고성의 내일이 있다”고 했다.

외부와의 연결도 언급했다. “이제는 고성도 안에서만 바라볼 게 아니라 동해 북방경제권이나 환동해권과 연계한 산업, 관광을 전략적으로 키워야 할 때”라며 “도로와 철도, 해양 인프라를 중심으로 의회도 정책 제안을 계속하고 있다”고 밝혔다.

끝으로 용광열 의장은 “의회는 단순한 견제 기관이 아니라 군정의 방향성을 함께 잡아주는 동반자여야 한다”고 강조하며 “고성이 세계 어디에 내놔도 손색없는 도시가 되도록 경제·관광·문화·복지·환경 모든 영역에서 변화의 중심에 서겠다”는 포부를 전했다.

이 기사는 고성군의회와 공동 기획으로 작성된 기사입니다.