【양구】양구군이 올해 개최한 3대 대표 축제(곰취축제, 배꼽축제, 펀치볼 시래기사과축제) 모두 역대 최다 방문객을 기록한 것으로 조사됐다.

양구군에 따르면 지난 5월에 열린 곰취축제에는 10만2,000여명이 방문했으며, 8월에 열린 배꼽축제에는 7만1,000여명, 지난 2일 마무리 된 시래기사과축제에는 4만7,000여명이 찾았다. 3대 대표 축제 모두 역대 가장 많은 방문객을 새로 쓴 것이다. 이로 인해 올해 양구 3대 축제에는 총 22만여명이 방문한 것으로 조사됐다.

이 같은 성과는 통계로도 확인된다. 강원관광재단의 '2025년 5월 강원관광 동향분석'에 따르면 곰취축제가 열린 5월 양구를 찾은 관광객은 전년 동월 대비 21.8% 늘며, 도내 18개 시·군 중 가장 높은 증가율을 기록했다. 실제 이번 곰취축제에서 곰취 8.5톤 8,500상자가 모두 판매되기도 했다.

지난 8월 열린 2025 국토정중앙 청춘양구 배꼽축제에도 역대 최다인 7만1,000여명이 방문, 각종 퍼포먼스와 가수 무대, 체험 프로그램이 큰 인기를 끌었다.

지난달 31일부터 지난 2일까지 열린 펀치볼 시래기사과축제는 최근 이재명 대통령이 방송에서 언급해 화제를 모은 ‘K-식재료’ 양구 시래기와 양구 대표 농산물 사과를 테마로 다양한 체험 프로그램을 선보였다.

양구군은 올해 3대 축제가 모두 역대 최대 방문객을 기록한 이유로 지역 농·특산물을 기반으로 한 체험형 콘텐츠 개발과 세대별·가족 단위 프로그램 구성, 다회용기 사용 확대 및 분리배출 관리 등 친환경 운영, 먹거리 가격표 사전 공개를 통한 바가지요금 근절 노력, 축제장 편의시설 확충 및 지역민 참여 확대 등을 꼽았다. 이와 같은 운영 전략이 방문객 만족도 제고와 축제의 인기로 이어졌다는 평가다.

서흥원 양구군수는 "올해 3대 축제 모두가 역대 최다 방문객을 기록한 것은 지역 농특산물의 경쟁력과 군민의 열정이 함께 만들어낸 성과"라며 "앞으로도 지역 자원을 활용한 특색 있는 축제를 통해 관광 활성화와 농가 소득 증대에 힘쓰겠다"고 말했다.