전북 전주시의 한 제지공장에서 5명이 유독 가스를 흡입해 2명이 숨졌다.

4일 전북자치도소방본부 등에 따르면 이날 오전 9시44분쯤 전주시 덕진구 팔복동의 한 제지공장에서 ‘작업자가 맨홀에 빠져서 의식이 없다’는 신고가 접수됐다.

40대 A씨 등 2명은 맨홀 입구 근처에 쓰러져 있다가 소방대원에 의해 심정지 상태로 병원으로 이송됐으나 끝내 숨졌다.

또 맨홀 안에 있던 40대 B씨는 의식이 희미한 상태로 구조돼 병원으로 이송됐다. 인근 사다리에 있던 50대 C씨 등 2명은 어지럼증을 호소해 병원으로 옮겨졌다.

이들은 설비를 청소하기 위해 이날 출근한 것으로 파악됐다.

당시 이유를 알 수 없는 이유로 작업자 한 명이 홀로 종이 찌꺼기 등이 쌓여 있는 3ｍ 깊이의 맨홀에 들어간 것으로 파악됐다.

동료들은 모습이 보이지 않던 그를 찾다가 맨홀 안에 있는 그를 발견하고 구조하러 들어갔다가 사고가 난 것으로 파악됐다.

5명은 모두 제지회사 직원으로 내국인이라고 경찰은 설명했다.

경찰 관계자는 “맨홀은 청소 설비 대상이 아니었는데 왜 맨홀로 들어갔는지 동료들도 알지 못하는 상황”이라며 “A씨 등이 유독 가스에 질식해 사고가 난 것으로 보고 현장 관계자 등을 상태로 사고 경위를 조사하고 있다”고 말했다.