홍준표 전 대구시장(왼쪽)과 권성동 국민의힘 원내대표. 임현동 기자

권성동 국민의힘 원내대표는 14일 국민의힘과 절연하겠다는 홍준표 전 대구시장에게 “김문수 당 대통령 후보와 함께해 달라”고 부탁했다.

이날 권 원내대표는 자신의 페이스북에 “선배님의 기나긴 정치 여정에 있어 제가 그동안 불편함을 끼쳐 드린 부분이 있었다면 모든 노여움은 오롯이 저에게 담아달라”며 이같이 적었다.

권 원내대표는 “선배님께서 앞장서서 지켜줬던 이 나라, 이 당의 역사만은 버리지 말아 줄 것을 간곡히 부탁드린다”며 “대한민국이 제7공화국 선진대국으로 나아갈 수 있도록 당과 나라를 지켜주는 데 김문수 선배님과 함께해줄 것을 간곡히 부탁드린다”고 했다.

이어 “그동안 정치적 기로에서 (홍) 선배님과 다른 길을 걷기도 했고 가끔은 원망할 때도 있었지만 선배님에 대한 경외심만은 늘 가슴 한편에 있었다”며 “선배님은 2017년 보수정당이 궤멸 위기에 내몰렸을 때 당과 나라를 위해 경남지사직을 버리고 흩어진 보수를 다시 일으켜 세우는 데 큰 역할을 해준 보수의 영웅”이라고 치켜세웠다.

그는 “수많은 정치인이 명멸하고 이 당의 이름조차 언젠가 다른 이름으로 바뀔지 모르지만 문재인 정권과 맞서 싸운 자유한국당 대통령 후보, 당 대표 홍준표의 이름은 역사에 남을 것”이라며 “돌아오면 꼭 찾아뵙고 싶다”고 덧붙였다.

권 원내대표의 페이스북 메시지는 국민의힘 대선 경선에서 탈락한 뒤 정계 은퇴를 선언하고 당을 탈당한 홍 전 시장이 이날 “두 번 탄핵당한 당과는 절연하지 않을 수 없다. 다급하니 비열한 집단에서 다시 오라고 하지만 정나미 떨어져 근처에도 가기 싫다”고 한 뒤 나왔다.

홍 전 시장의 해당 언급을 두고 권영세 전 국민의힘 비상대책위원장은 페이스북에 “이 당에서 두 번의 대권 도전, 두 번의 광역단체장 당선, 여러 차례 국회의원 당선을 한 분이 이제 와서 이러면 안 된다. 타고난 인성은 어쩔 수 없나 보다”라고 날을 세웠다.

이를 두고 이준석 개혁신당 대통령 후보까지 가세해 “본인들이 (홍 전 시장에게) 러브콜했다가 응하지 않으니 ‘인성’ 운운하는 건 무슨 황당한 일이냐”며 “사기 경선 피해자인 홍 전 시장에게 감히 ‘타고난 인성’을 말할 자격이 있나”고 지적하기도 했다.

이에 권 원내대표가 상황 정리에 나선 것으로 보인다.