김문수 국민의힘 대선 후보가 5·18 민주화운동 제45주년 기념일을 하루 앞둔 17일 광주 국립 5·18 민주묘지를 참배하며 눈물을 흘렸다.

이날 짙은 회색 정장과 검은색 넥타이를 착용한 김 후보는 방명록에 '오월 광주 피로 쓴 민주주의'라고 적은 뒤 참배와 헌화를 했다. 이어 5·18 당시 시민군 대변인으로 활동한 윤상원 열사와 당시 전남대 총학생회장인 박관현 열사 묘를 각각 참배했다.

김문수 국민의힘 대선 후보가 17일 광주 북구 국립 5.18 민주묘지에서 고(故) 박관현 민주열사의 묘를 참배하며 울먹이고 있다. 김성룡 기자

박 열사는 1982년 50일간 단식투쟁을 하다 숨졌고, 김 후보는 5년 뒤인 1988년 박 열사가 숨진 독방에서 수감 생활을 한 경험이 있다. 김 후보는 눈물을 보이며 무릎을 꿇은 채 박 열사 묘비를 손으로 쓰다듬었다.

김 후보는 기자들과 만나 "광주교도소에서 박관현 열사가 죽은 뒤 제가 들어가 그 방에서 1년 생활했다"며 "5월을 생각하면 늘 너무 아픈 추억이 떠오른다"고 말했다.

김문수 국민의힘 대선 후보가 17일 오전 광주광역시 북구 국립5·18민주묘지 찾아 참배하고 있다. 김성룡 기자

이날 참배에는 김용태 비상대책위원장과 김기현·안철수·양향자·이정현 공동선거대책위원장, 박대출 사무총장, 인요한 호남특별위원장 등이 함께했다.

현장에선 김 후보의 광주 방문을 반대하는 시위도 열렸다. 광주전남촛불행동 소속 인사들은 "내란공범은 지금 당장 광주를 떠나라", "국민의 명령이다 내란세력 물러가라" 등의 구호를 외쳤다.