“(하)도권씨가 성악과 출신인 줄 몰랐어요. 연습할수록 전공자다운 모습이 나오더라고요”(박호산)
“이 작품은 형님(박호산)이 사실상 주인공입니다”(하도권)

오페라 '메러디스'에 출연하는 하도권(왼쪽)과 박호산과 드라마와 연극, 뮤지컬 등 장르를 가리지 않고 존재감을 보인 두 배우이지만 오페라 출연은 둘다 이 작품이 처음이다. 사진 오픈씨어터

오페라 ‘메러디스’ 에 출연하는 박호산(본명 박정환·52)과 하도권(본명 김용구·48)은 서로를 추켜세웠다. 둘은 지난 2022년 SBS 드라마 ‘오늘의 웹툰’에서 호흡을 맞춘 뒤 약 3년 만에 다시 같은 작품에 출연하게 됐다. 두 사람이 만난 작품이 영화나 드라마가 아닌 오페라라는 점이 독특하다. 일반인들에게 친숙한 스타들을 내세워 오페라를 낯설게 느끼는 관객들을 극장으로 끌어들이려는 ‘대중화’ 노력의 일환으로 풀이된다.

‘메러디스’는 한국전쟁 당시 정원 60명의 화물선에 1만4000명의 피란민을 태운 ‘메러디스 빅토리호’의 실화를 오페라로 담은 작품. 지난 2022년 초연 이후 3년 만에 다시 관객을 만난다.

지난 13일 서울 마포구 상암동 중앙일보빌딩에서 만난 박호산은 “많이들 알고 계신 이야기를 오페라라는 장르에 살짝 실었다”라며 “스토리가 떠오르는 오페라여서 다른 오페라보다 조금 더 쉽게 관객들에게 다가갈 수 있을 것”이라고 소개했다.

오페라 '메러디스'에서 첫 오페라 연기에 도전하는 박호산(왼쪽 두번째)의 연습 장면. '시네마틱 오페라'를 표방하는 '메러디스'에서 박호산은 다른 오페라에서는 보기 힘든 역할을 한다. 사진 오픈 씨어터

TV 드라마를 비롯해 영화, 뮤지컬 등 다양한 장르에서 존재감을 뽐낸 둘이지만 오페라는 둘 다 첫 경험이다. tvN 드라마 ‘슬기로운 깜빵생활’, ‘나의 아저씨’로 스타덤에 올랐고 연극과 뮤지컬 등 장르 불문 독보적인 연기력을 선보이는 것으로 평가받는 박호산은 이 작품에서 외신기자인 윤봉식 역을 연기한다.

박호산은 다른 오페라에서 보기 힘든 역할을 이 작품에서 맡았다. 그는 “노래는 거의 하지 않고 배에 탄 어느 가족의 이야기를 전달해 노래 사이에서 스토리가 잘 전달될 수 있도록 하는 역할”이라고 소개했다. “처음 오페라 섭외가 왔을 때 걱정도 했는데 새로운 형식이라 생각하고 도전했다”는 박호산은 ‘노래를 하고 싶지는 않았나’라는 질문에 “처음에는 노래를 하고 싶은 생각도 있었지만 다른 성악가들의 연기를 보고 ‘내가 낄 자리가 아니라고 생각했다’라며 겸손해했다.

이날 박호산과 함께 자리한 하도권은 “기존 오페라는 노래에서 전하는 이야기 간의 연결 고리가 약한 측면이 있다”며 “‘윤봉식’이 연결 고리 역할을 충실히 덕에 드라마가 완벽해지고 ‘시네마틱 오페라’라는 이름이 붙을 수 있다”라고 부연했다. 이 작품은 영화적 리얼리즘과 연극적 표현을 오페라와 결합한 ‘시네마틱 오페라’를 표방하고 있다.

'메러디스'로 오페라에 첫 출연하는 하도권의 연습 장면. 서울대 성악과 출신인 하도권은 '레너드 라루' 선장을 맡았다. 사진 오픈씨어터

SBS 드라마 ‘스토브리그’, 뮤지컬 ‘그레이트 코멧’ 등에서 선 굵은 연기를 선보인 하도권은 이 작품에서 레너드 라루 선장을 연기한다. ‘윤봉식’ 은 가상의 역할이지만 라루 선장은 실존했던 인물이다. 하도권은 “문화도, 언어도 다른 외국인을 구하기 위해서 군인으로서 군수 물자, 무기 등을 버린다는 것은 쉽지 않았을 것”이라며 “국적을 초월한 인류애를 지닌 성인과 같은 인물의 감정을 이해하기 위해 고민했다”고 말했다.

서울대에서 성악과를 전공한 하도권은 “학생 시절 오페라를 해봤지만, 프로 무대는 처음” 이라며 “이 작품에 동료나 후배들이 많은데 이들이 그간 갈고 닦은 소리를 따라가기 어려웠다”라고 토로했다. 그러면서도 “오페라는 오랫동안 서보고 싶었던 무대”라며 “예전 기억을 살려 열심히 연습했고 동료들이 많이 도와준 덕에 공연 때는 좋을 모습을 보일 수 있을 것 같다”고 전했다.

박호산은 “초반엔 하도권과 다른 성악가들 사이에 차이가 있었지만, 연습을 할수록 격차가 줄어드는 게 귀로 들리고 눈으로도 보였다”라고 거들었다.

오페라 '메러디스'에 출연하는 배우 (왼쪽)하도권과 박호산. 둘은 '메러디스'가 웅장한 성악과 풍성한 볼거리를 동시에 제공하는 작품이라고 전했다. 사진 오픈씨어터

두 사람은 이 작품이 오페라라는 장르가 생소한 이들과 오페라 애호가 모두를 만족시킬수 있을 것이라고 자신했다.

하도권은 “연극적인 대사가 오페라로 들어온 사실상 첫 작품이라고 생각한다”라며 “드라마가 있기 때문에 성악이 더 맛있게 들리고, 웅장한 성악이 드라마를 더 반짝이게 만들 것”이라고 강조했다.

박호산은 “오페라라는 장르는 정말 ‘압도적’이라는 매력이 있는 것 같다”라며 “한 무대에 80여명이 동시에 올라가고 큰 배가 무대에서 회전하는 등 무대 규모 역시 압도적”이라고 했다.

‘윤봉식’의 아내 ‘최덕자’ 역은 소프라노 정아영·이상은, 메러디스 빅토리호의 일등항해사 ‘로버트 러니’ 역은 테너 김은국·원유대가 맡는다. 하도권은 “클래식 성악 관점에서도 정말 훌륭한 성악가들이 모인 만큼 정통 오페라를 선호하는 관객들도 충분히 만족할 수 있을 것”이라고 설명했다.

오페라 '메러디스' 포스터. 사진 오픈씨어터

‘메러디스’는 다음 달 6일부터 8일까지 성남아트센터 오페라하우스 무대에 오른다．