그룹 아이들이 19일 오후 서울 강남구 조선 팰리스 서울 강남에서 열린 미니 8집 '위 아(We are)' 기자간담회에서 포즈를 취하고 있다. 사진 뉴시스

“아이들(i-dle, 소연·미연·민니·우기·슈화)은 재미있는 걸 보여줄 수 있는 그룹이구나, 그런 인상을 대중에게 남기고 싶어요.”
올해 데뷔 7주년을 맞은 (여자)아이들이 그룹명을 아이들로 바꾸고 새로운 각오를 다졌다. 19일 오후 서울 강남구 조선 팰리스 서울 강남에서 열린 미니 8집 ‘위 아(We are)’ 발매 기념 기자간담회에서다.

민니는 "재계약 이후 첫 음반이라 열심히 준비했다"고 기대를 당부했다. 사진 뉴시스

이번 앨범은 지난해 7월 히트한 여름 노래 ‘클락션(Klaxon)’ 이후 10개월만의 신보다. 특히 멤버 전원이 큐브엔터테인먼트와 재계약을 체결한 후 선보이는 첫 앨범으로 더욱 주목 받는다. 민니는 “재계약 후 첫 앨범이라 더 열심히 준비했다. 멤버 전원이 프로듀싱에 참여하면서 힘들기도 했지만 재미있었다”고 컴백 소감을 밝혔다. 우기는 “곡 장르부터 스타일링까지 크게 변화를 줬다. 팬들도, 대중도 우리의 새로운 모습을 좋아해줄 것이라 믿는다”고 기대감을 보였다.

우기는 "팬들을 생각하는 마음은 그 누구보다 깊다고 자신한다"며 팬 사랑을 강조했다. 사진 뉴시스

타이틀곡 ‘굿 띵(Good Thing)’은 바람 핀 연인을 향한 당당한 태도를 담은 곡으로, 1억 5000짜리 고급 시계·슈퍼카 등 힙합 장르에서 주로 하는 자신감 넘치는 가사가 인상적이다. 소연은 “여성 아이돌로서 과감한 표현을 담아봤다. 기존에 없던 새로운 스타일”이라고 설명했다.

이번 컴백은 7주년을 맞은 아이들의 리브랜딩과도 연결된다. 기존 팀명인 (G)i-dle에서 (G)를 제외한 이들은 애도 영상 ‘for (G)’로 변화의 서사를 담았다. 새 로고 공개와 함께 (G)를 위한 장례식을 여는 파격적인 스토리를 담은 영상이다. 소속사에 따르면 여자 혹은 그 어떤 성별로도 정의될 수 없는 그룹의 정체성을 재확립하면서 더욱 한계 없는 음악과 콘셉트를 보여줄 각오를 담았다.

또 과거 히트곡을 5인 버전으로 재해석한 스페셜 앨범 ‘위 아 아이들(We are i-dle)’도 발매했다. 소연은 “데뷔곡 ‘라타타(LATATA)’를 새롭게 불러보고 싶었다”며 “풋풋했던 때와 달라진 우리의 모습을 보여주고 싶었다”고 밝혔다. 미연은 “(여자)라는 단어를 떼고 아이들로 시작하게 돼 기분이 좋고 속이 시원하다”고 새출발을 반겼다.

미연은 "평범한 20대의 이야기를 노래해온 이전처럼 아이들로서도 좋은 노래를 들려주겠다"고 약속했다. 사진 뉴시스

신보명 ‘위 아’는 데뷔 앨범 ‘아이엠(I am)’과도 연결된다. ‘나’에서 ‘우리’로 확장된 아이들의 모습을 예고하는 의미다. 소연은 “멤버 개인을 알리는 것에 집중했던 데뷔 때와 달리 이젠 우리, 아이들로서 만들어가는 이야기를 기대해달라. 그래서 기획단계부터 멤버 전원이 곡 작업에 참여하기로 하고, 앨범을 만들었다”고 설명했다.

수록곡은 총 여섯 곡으로 타이틀곡인 ‘굿 띵’과 선공개곡 ‘걸프렌드(Girlfriend)’는 소연이 만들었다. 우기는 평소 좋아한 장르인 디스코 풍의 ‘러브 티즈(Love Tease)’를 썼고 민니는 몽환적인 멜로디가 인상적인 ‘체인(Chain)’ 곡 작업에 참여했다. 미연과 슈화는 이번 앨범을 통해 처음 크레딧에 이름을 올렸다. 미디엄 R&B 곡 ‘언스탑퍼블(Unstoppable)’을 쓴 미연은 “멤버들 덕분에 용기를 얻어 자작곡을 썼다. 원래 성격이라면 도전하지 않았을 일인데, 응원해주고 도와준 멤버들에 너무 고맙다”고 했다. 발라드곡 ‘그래도 돼요’를 쓴 슈화는 “다음엔 작곡에도 도전하고 싶다. 재미있게 작사했다”고 말했다.

이번 앨범에 작사가로 이름을 올린 슈화는 "다음엔 작곡에도 도전하고 싶다"는 포부를 밝혔다. 뉴시스

앞서 ‘톰보이’, ‘퀸카’ 등 아이들의 히트곡을 주도적으로 만들어온 소연은 “이전과 달리 멤버들의 참여로 앨범 구성이 다채로워졌다”고 만족했다. 이어 “데뷔 초엔 ‘정말 잘 되고 싶다’, ‘1위하고 싶다’가 우선이었는데, 이번 재계약을 거치면서는 ‘오래, 그리고 다양하게 노래 하고 싶다’는 생각을 먼저 했다. 청순한 노래를 가져와도, 밴드 음악을 하더라도 소화할 수 있는 아이들이고 싶다. 장르나 콘셉트 색깔에 국한하지 않고 그런 변화에 이질감이 없는 가수가 되었으면 한다”고 바랐다.

소연은 "노래가 히트하면서 당연히 부담도 느낀다. 그렇지만 그 부담에만 몰두하진 않고, 그때 하고 싶은 이야기를 곡으로 쓰고, 새로운 도전을 찾아 나서는 편"이라고 말했다.

그러면서도 아이들다운 자신감과 성공에 대한 목표도 놓치지 않았다. “빌보드 1위 하면 정말 좋을 것 같아요. 소연 언니한테 물었는데, 1위 할 수도 있을 거래요. 2위까지만이라도 좋으니 높은 순위에 들고 싶어요.”(우기)