법원이 “JTBC 등의 올림픽·월드컵 중계권 입찰을 중지해 달라”는 KBS ·MBC·SBS 등 지상파 3사 가처분 신청을 기각했다. 서울서부지법 민사21부(부장 전보성)는 지상파 3사가 JTBC와 중앙그룹 스포츠 마케팅 기업 피닉스스포츠인터내셔널(PSI)을 상대로 낸 ‘입찰 절차 속행 중지’ 가처분 신청을 19일 기각했다.

앞서 지상파 3사는 지난 9일 2026 ~2032 동·하계 올림픽과 2025~2030 FIFA(피파) 월드컵 방송 중계권 입찰 절차를 중단하라는 취지로 법원에 가처분을 냈다. “올림픽과 월드컵은 국민적 관심이 큰 체육경기로 방송법상 ‘보편적 시청권’의 대상이므로 JTBC는 중계권을 공정하고 합리적인 가격으로 제공할 의무가 있다”고 주장하면서다.

법원은 이날 결정문에서 보편적 시청권의 권리 주체는 ‘국민’이고 지상파 3사의 권리가 아님을 분명히 했다. “보편적 시청권의 향유 주체는 ‘국민’이고, 그 목적은 방송사업자들의 경쟁 제한을 규제하고자 하는 것이 아니라 일반 국민의 알권리 내지는 정보접근권을 충족시키기 위한 것”이라고 명시했다.

신재민 기자

이어 “방송법은 국민의 보편적 시청권을 위해 방송사업자에게 공법(公法)상 의무를 규정했지만, 다른 방송사업자인 지상파 3사에 사법(私法)상의 금지청구권이 발생한다고 보기 어렵다”고 설명했다. 또 “지상파 3사가 일반 국민의 보편적 시청권을 대신 행사(대위)할 수 있다고 볼 수도 없다”고 했다.

재판부는 입찰 방식이 방송법에 위반된다는 지상파 3사 주장도 받아들이지 않았다. 경쟁 입찰의 경우 “JTBC가 입찰을 실시한다는 사정만으로 중계방송권의 판매·구매에 관한 협의 과정이 완전히 차단된다거나 그러한 절차를 아예 배제할 의사라고 볼 수 없다”, 공동계약 금지 조건에 대해서도 “방송법은 ‘방송통신위원회가 공동 계약을 권고할 수 있다’고 규정하고 있을 뿐 강제할 수 없다”고 했다. 또 올림픽·월드컵 중계권의 ‘패키지 판매’에 대해서도 “JTBC가 중계권을 낙찰받을 당시와 동일한 입찰 조건을 적용한 것”이라며 “사회 통념상 용인되기 어렵다거나 상당한 비난 가능성이 있다고 판단하기는 어렵다”고 했다. JTBC가 설정한 입찰 조건 등은 중계권자의 정당한 재량 범위 안에 있다고 본 것이다.

JTBC는 법원 결정 직후 입장문을 통해 “이번 판결은 공개경쟁 입찰이라는 정당한 절차가 방송법상 적법성을 인정받은 결과”라며 “보편적 시청권을 진정으로 보장하는 방식은 다양한 채널과 플랫폼을 통한 실질적 선택권 확대”라고 강조했다. JTBC는 특히 지상파 방송의 중복 편성 관행이야말로 시청권 침해라고 지적했다. “중복 편성은 전파 자원의 낭비이자 시청자 선택권 제한으로, 보편적 시청권의 근본 취지와 어긋난다”고 하면서다.

JTBC는 또 “이번 소송은 공정 경쟁 질서의 훼손 시도”라며 “정당한 절차를 방해하려는 시도에 대해 공정거래위원회 제소를 포함한 민형사상 법적 조치를 검토하고 있으며, 향후 유사 사례에 대해서도 단호히 대응할 것”이라고 밝혔다.

JTBC는 이번 법원 결정을 계기로 지상파뿐만 아니라 케이블, 종편, OTT, 디지털 플랫폼 등 다양한 사업자들과의 중계권 재판매 추진에도 속도를 낼 방침이다. JTBC는 “올림픽과 월드컵의 감동을 더 많은 시청자에게, 더 다양한 방식으로 전달할 수 있도록 스포츠 중계의 새로운 기준을 세워 나가겠다”고 밝혔다.