김문수 국민의힘 대선 후보의 부인 설난영 씨와 이재명 더불어민주당 대선 후보의 부인 김혜경 씨가 12일 서울 중구 신라호텔에서 열린 중앙신도회 창립 70주년 기념식에서 손을 맞잡고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대선 후보가 20일 국민의힘이 제안한 대선후보 배우자의 TV 토론 생중계에 대해 “신성한 주권 행사의 장을 장난치듯 이벤트화해서는 안 된다”며 거절했다.

이 후보는 이날 경기도 의정부 모처에서 만난 취재진에게 “이준석 개혁신당 대통령 후보는 어떻게 하나. 즉흥적이고 무책임하고 대책 없고 말이 되는 얘기냐”며 이같이 밝혔다.

이어 “격에 맞게 말씀하도록 요청드린다”며 “그분이 커피 120원짜리를 8000원으로 판다고 말씀하신 분이지 않나. 처벌받아야 한다 그러면 안 된다”고 말했다.

이재명 더불어민주당 대통령 후보가 19일 오후 서울 마포구 홍대 레드로드를 찾아 유세에 앞서 인사하고 있다. 뉴스1

앞서 김용태 국민의힘 비상대책위원장은 이날 국회에서 긴급 기자회견을 열어 “제21대 대통령 선거 사전투표(5월 29~30일) 전(김문수 후보의) 설난영 여사와 (이재명 후보의) 김혜경 여사, 두 배우자 TV 토론을 제안 드린다”고 했다. 그러면서 23일까지 입장을 밝혀달라고 요청했다.

이 후보의 거절 발언에 앞서 민주당도 김 위원장의 제안에 곧바로 선을 그었다.

조승래 민주당 수석대변인은 이날 서울 여의도 민주당사에서 취재진에게 “황당하고 해괴한 제안”이라고 일축했다. 박경미 대변인도 “윤석열 정부에서는 김건희 여사가 적극개입했다.(김문수 후보가 당선되면 김 후보의) 배우자도 개입할 건가”라며 “미혼인 개혁신당 이준석 후보는 어떻게 할 것인가”라고 말했다. 그러면서 “얼척(어처구니) 없다”고 했다.

한편 김문수 국민의힘 대선 후보는 이날 서울 한국예총회관에서 열린 한국예술문화단체총연합회와의 정책협약식을 마치고 기자들과 만나 배우자 TV토론에 대해 “검증에 반드시 필요하다”며 “배우자와 가족에 대해 국민들이 알 필요가 있다”고 말했다. 이어 “부인들의 리스크가 있었기 때문에 검증해야 하지 않겠느냐는 취지라고 생각한다”고 했다.

김 후보는 “특별하게 거절할 필요도 없다”며 “(배우자가) 검증될 필요가 있다면 검증도 하고 토론도 하는 것은 기본적인 것 아닌가”라고 주장했다. 다만, 이 후보가 거절할 경우에 대해 “상대가 안 한다는 데 방법이 없지 않나”라고 밝혔다.