3시간40분 회의가 이번엔 4시간까지 늘었다. 이재명 대통령 취임 후 첫 국무회의(지난 5일)와 10일 서울 용산 대통령실에서 열린 두 번째 국무회의 시간 비교다.

회의 참석자들과 대통령실 관계자에 따르면, 이날 국무회의는 오전 10시에 시작해 오후 4시까지 이어졌다. 이 대통령이 시진핑 중국 국가주석과의 정상 통화를 위해 이석하며 주어진 두 시간(오전 11시~오후 1시)의 점심시간이 일종의 ‘인터미션’(막간)이었다. 국무위원들과 배석자들은 대통령실이 마련한 도시락을 먹으며 오후 회의 전에 숨을 돌릴 수 있었다. 이 대통령은 지난 5일 국무회의에선 김밥 한 줄을 먹으며 회의를 진행했었다.

두 번 연속으로 이재명 정부 국무회의 모습은 이전 정부와 달랐다. 과거엔 대통령이 사전에 준비된 모두 발언을 읽고, 정해진 순서에 따라 안건을 의결하면 국무회의가 끝났다. 보통 회의는 한 시간 이내로 끝났다. 그러나 이 대통령은 모두발언부터 미리 준비된 원고를 읽기보다 국무위원들과의 질의응답으로 회의를 진행했다. 신영숙 여성가족부 차관에겐 “남성들이 불만을 가진 이슈를 담당하는 부서가 있느냐”는 취지로 물었다고 한다. 신 차관이 “없다”고 하자, 이 대통령은 “우리 정부는 여성가족부가 아닌 성평등가족부로 확대 개편해 폭넓게 그런 것들을 좀 보려고 한다”고 말했다고 대통령실 관계자는 전했다.

이 대통령은 김영호 통일부 장관에겐 “대북 전단을 살포하는 과정에서 고압 가스를 쓰는 것은 문제가 아니냐, 위법이니 단속해야 하는 것 아니냐”는 취지로 지적하자 김 장관은 특별히 답을 하기보다 고개를 끄덕였다고 한다. 통일부는 지난 9일 “전단 살포는 한반도 상황에 긴장을 조성하고 접경지역 주민의 생명과 안전을 위협할 수 있다”며 “전단 살포 중지를 강력히 요청한다”고 밝혔다. 윤석열 정부는 대북 전단 살포를 금지하지 않았는데, 정부가 바뀌자 통일부가 중지를 요청한 것이다.

이 대통령은 조태열 외교부 장관과 이희완 국가보훈부 차관에겐 베트남 라이따이한을 위한 대책이 있는지 물었다고 한다. 라이따이한은 1960년대 베트남 전쟁 당시 한국 파월 장병과 베트남 여성 사이에서 태어난 아이를 뜻한다.

한편 이 대통령은 시 주석과의 통화를 마친 뒤 대통령실 직원식당에서 참모들과 점심식사를 했다. 식사하고 나오면서 구내매점에서 출입기자단과 우연히 만나 커피를 마시며 짧게 대화를 나눴다.