이글을 한 뒤 기뻐하는 옥태훈. 데뷔 후 처음으로 KPGA 투어에서 우승했다. [연합뉴스]

전율을 일으킨 샷이글과 행운의 칩인버디, 그리고 거침없는 4연속 버디 행진까지. 운이 아닌 실력으로 우승자의 자격을 증명한 옥태훈(27)이 생애 처음으로 한국프로골프(KPGA) 투어 정상에 올랐다.

옥태훈은 22일 경남 양산 에이원 골프장에서 끝난 제68회 KPGA 선수권대회 최종라운드에서 이글 1개와 버디 7개를 몰아치며 9타를 줄여 최종합계 20언더파로 우승했다. 3라운드까지 캐나다 교포 신용구(34)에 2타 뒤졌지만, 마지막 날 무결점 플레이로 우승 상금 3억2000만원과 KPGA 투어 5년 치 시드를 차지했다.

2018년 데뷔한 옥태훈은 KPGA 투어 우승과 좀처럼 연을 맺지 못했다. 2022년 8월 제주에서 열린 아시안투어 인터내셔널 시리즈 코리아에서 우승했지만, 국내 대회에선 마지막 문턱을 넘지 못했다. 우승 기회가 찾아와도 흔들린 퍼트에 늘 발목을 잡혔다. 그는 지난 동계훈련 내내 퍼트 보완에만 매진했다. 안정적인 체중 이동을 통해 자세가 무너지지 않게 했다. 효과가 나타났다. 지난 4월 개막전 DB손해보험프로미오픈 준우승 이후 7개 대회에서 네 차례 톱5에 들었다. “이젠 우승만 남았다”는 평가가 뒤따랐고 결국 우승했다.

대회 1라운드에서 8언더파 단독선두로 나섰다가 2라운드에 주춤했던 옥태훈은 3라운드에서 3타를 줄여 13언더파의 신용구를 압박했다.

이날 최종라운드 초반 3번 홀(파5). 70야드 정도 남은 상황에서 어프로치가 컵에 빨려 들어갔다. 캐리는 핀을 넘겼지만 강한 백스핀으로 샷이글이 됐다. 신용구와의 격차를 1타 차로 줄인데 이어 6번 홀(파3)에선 6m짜리 칩인버디를 성공시켜 15언더파 공동선두가 됐다. 이어 7번 홀(파4)을 시작으로 8번 홀(파4) 그리고 9번 홀(파5)까지 4연속 버디를 잡으며 18언더파 단독선두로 올라섰다.

지키는 골프로 타수를 유지한 옥태훈은 후반 유일의 파5 홀인 13번 홀에서 결정적인 버디를 추가했다. 14m 거리의 어프로치를 침착하게 핀 옆으로 붙이면서 1타를 줄여, 16언더파의 신용구, 김민규(24)와의 간격을 3타로 벌렸다. 이어 14번 홀(파4) 버디로 20언더파를 만들었고, 남은 홀을 모두 파로 막아 우승을 확정했다. 최종합계 17언더파의 김민규가 2위, 후반 들어 타수를 줄이지 못한 16언더파의 신용구가 3위를 각각 차지했다.

국내에서 가장 오래된 대회에서 첫 우승의 기쁨을 만끽한 옥태훈은 “3번 홀에선 핀까지 62m 정도가 남아 백스핀을 고려해 70m를 공략했다. 내 위치에선 컵이 보이지 않았는데 갤러리가 공이 들어갔다고 말해 깜짝 놀랐다”며 웃었다. 이어 “올 시즌 감이 좋았는데 매번 마지막 고비에 미끄러졌다. 오늘은 침착하게 내 플레이만 하자고 다짐했다”며 “오랫동안 기다린 KPGA 투어 첫 우승이다. 많은 대회가 남은 만큼 꾸준히 경기력을 낼 수 있는 선수가 되겠다”고 말했다.