일제강점 이후 일본인 실업가 스기노 기세이에 의해 일본 도쿄 인근 가마쿠라로 옮겨가 조선시대 왕실 사당 건축물 관월당. 중앙포토

조선시대 왕실 사당 건축물로 추정되는 ‘관월당(觀月堂)’이 일본으로 반출된 지 약 100년 만에 국내로 돌아왔다.

24일 국가유산청·국외소재문화유산재단은 전날 관월당의 소장자인 일본 고덕원(高德院)과 약정을 체결해 고덕원이 보존·복원을 위해 해체하고 한국에 이송한 관월당 부재를 정식으로 양도받았다고 밝혔다. 해외에 있는 한국 건물 전체가 돌아온 건 이번이 처음이다.

관월당은 정면 3칸·측면 2칸 규모의 조선 후기 왕실 사당 양식을 지닌 목조 건축물로 맞배지붕 단층 구조를 갖추고 있다. 왕실 관련 건물로서 당초 서울 지역에 위치했을 가능성이 높으며 일제강점기인 1924년 조선식산은행이 야마이치 증권의 초대 사장인 스기노 기세이에게 증여한 것으로 추정된다.

관월당은 이후 일본 도쿄로 옮겨졌고 1930년대에는 기세이가 가마쿠라시의 고덕원이라는 사찰에 기증하면서 고덕원 경내로 이전돼 해체 전까지 관음보살상을 봉안한 기도처로 활용돼 왔다.

이번 관월당 국내 귀환은 소장자인 사토 다카오 고덕원 주지가 관월당이 유래한 한국에서의 보존이 적절하다고 판단함에 따라 이뤄졌다.

다카오 주지는 사찰 경내에 소재한 한국 문화유산에 큰 관심을 두고 한국 측에 연락을 전했으며 이후 국가유산청과 국외재단은 관월당 보존을 위해 다년간 연구·조사, 단청 기록화 및 보존처리, 정밀실측 등의 사업을 진행했다. 각 사업은 한국 전통 건축에 대한 이해가 깊은 한국 전문가가 현장에서 직접 참여하는 등 한일 공동 협업 프로젝트의 형태로 이뤄졌다.

일본에서 해체돼 국내 반입된 관월당 부재는 현재 경기 파주시 소재 전통건축수리기술진흥재단 수장고에 보관돼 국내 전문 인력에 의한 수리 작업이 체계적으로 진행될 예정이다.