송미령

우상호 대통령실 정무수석이 24일 국회를 찾았다. 전날 이재명 대통령의 송미령 농림축산식품부 장관 유임 결정에 따른 더불어민주당 내부 파문을 가라앉히기 위해서다. 우 수석은 이날 오전 농림축산식품해양수산위원회(농해수위) 소속 민주당 의원들과 약 45분간 비공개 간담회를 가졌다. 전날 이 대통령이 원내지도부와의 만찬에서 송 장관 유임 결정을 탕평 차원의 인사라는 취지로 직접 설명했음에도 파문은 이날도 이어졌다.

백승아 민주당 원내대변인은 이날 원내대책회의 후 “송 장관은 ‘농망법(農亡法, 양곡법 개정안과 농수산물가격안정법을 칭한 말)’이란 말로 농민 가슴을 멍들게 한 전력이 있다”며 “송 장관이 전 정권에서의 과오를 반성하고 새 정부의 운영 철학에 맞게 하길 바란다”고 말했다. 받아들이겠지만 마뜩잖다는 원내 기류를 전달한 것이다. 농해수위 소속 한 의원은 “인사권은 대통령의 권한이니 뭐 어쩌겠냐”면서도 “송 장관은 지난 정부에서 거부권을 주도해 우리가 강하게 비판해온 사람 아니냐”고 말했다. 농해수위 소속 임미애 민주당 의원은 페이스북에 “농정의 수장은 농민들로부터 최소한의 신뢰를 받는 분이어야 한다”는 글을 올렸다.

우 수석은 이날 간담회 뒤 기자들에게 “(농해수위원들이) 반발하는 농업단체 관계자들에게 약속했던 정책이 차질 없이 진행될 수 있다는 약속을 분명히 해줘야 할 것 같다는 취지로 말했다”고 전했다. 이어 “우려에 관해서는 송 장관으로부터 약속을 받겠다고 답했다”며 “송 장관 본인이 이 문제에 대해 조만간 발표할 것”이라고 했다.

강유정 대통령실 대변인은 이날 “이 대통령은 송 장관이 사회적인 충돌 혹은 이해관계에 있어서 다른 의견들이 있다면 적극적으로 들어보고 갈등을 조정하는 역할을 직접 하는 것이 좋지 않겠느냐고 제안했다”고 전했다. 그러면서 강 대변인은 “장관은 임기제는 아니지 않냐”며 “임명권자의 뜻 이상으로 임명된 분이 어떤 식으로 적극적으로 대민 행보를 하고, 국민주권정부답게 국민들의 불만 사항이나 요구에 어떻게 응하느냐도 매우 중요한 문제”라고 덧붙였다.

국민의힘은 송 장관의 태도 변화를 꼬집었다. 송언석 원내대표는 이날 오전 원내대책회의에서 “양곡법에 대해 ‘새 정부의 철학에 부합하는 방향으로 추진하겠다’고 말했는데 국민들 시각에서는 매우 비겁한 태도”라며 “과거 대통령에게 재의 요구를 건의했던 법안들에 대해 그 누구도 아닌 본인의 소신과 철학을 중심으로 국민께 상세히 설명하기를 바란다”고 말했다.