국가정보원이 최근 러시아가 쿠르스크 지역 지뢰 제거와 재건 작업을 위해 북한이 공병과 건설 인력 등 6000명을 추가 파병하기로 했다고 밝힌 데 대해 “이르면 7~8월에 추가 파병이 이뤄질 수 있다”고 26일 밝혔다.

이종석 국정원장은 이날 국회 정보위원회에 출석해 “북한은 대(對)러시아 파병과 무기 지원을 지속하고 있고, (한때 우크라이나가 점령했던) 쿠르스크 탈환 등 러시아의 전쟁 수행에 크게 기여하고 있다”며 이같이 보고했다고 여야 정보위 간사인 박선원(더불어민주당)·이성권(국민의힘) 의원이 전했다. 이 원장은 파병 시점과 관련해 “과거 1차 파병(1만1000명) 당시 세르게이 쇼이구 러시아 국가안보회의 서기가 방북해 군사 파병에 합의한 후 1개월 정도 지나서 진행된 점, 최근 북한 내에서 파병 (군인) 모집을 위한 선발 작업에 들어간 점을 고려해서 분석했다”고 말했다고 두 의원은 설명했다.

이종석 국정원장이 26일 서울 여의도 국회에서 열린 정보위원회 전체회의에 출석했다. 김성룡 기자

이 원장은 또 북한의 무기 지원에 관해 “선박과 군용기 등을 이용해 1000여만발로 추정되는 미사일과 장사정포 포탄 등을 지원한 것으로 분석하고 있다”며 “러시아는 반대급부로 북한에 경제 협력과 함께 방공미사일, 전파교란 장비 등을 제공하는 한편 우주발사체 엔진과 드론, 미사일 유도 능력 개선 등에 기술 자문을 해온 것으로 보인다”고 보고했다. 그러면서 “우크라이나 정보당국에 따르면 러시아가 7~8월 ‘하계 대공세’ 감행 가능성을 제기하고 있고, 우크라이나는 러시아 본토 공군기지 타격과 국제사회 무기 지원 호소를 통한 국면 반전에 부심하는 상황”이라며 “북한의 추가 파병에 따른 북한과 러시아의 밀착이 확대될 수 있는 만큼 현지 재외국민의 안전과 한반도에 미칠 파장을 최소화하는 데 진력하고 있다”고 덧붙였다.

이 원장은 이스라엘·이란 무력 충돌 등 중동 정세와 관련해선 “12일 만에 전격 휴전에 합의했지만, 양측의 적개심이 크기 때문에 교전이 언제든 재개될 수 있는 상황”이라고 말했다고 두 의원은 전했다. 이 원장은 “이스라엘은 국내 정치 상황과 맞물려 전쟁 재개를 정치적 고려에 따라 제기할 가능성이 있고, 이란 역시 내부 혼란을 수습하면서 영향력을 다시 보여주기 위해 전쟁에 나설 수도 있는 매우 불안정한 상황”이라며 “이스라엘-하마스 전쟁도 휴전 가능성이 불투명한 데다 후티 반군, 시리아, 레바논과도 교전이 지속되고 있어 언제든 확전될 수 있는 불씨가 남아있다”고 말했다.

다만, 이 원장은 “이스라엘 교민의 32%, 이란 교민의 41%가 요르단·이집트·투르크메니스탄 등을 통해 무사히 철수하는 등 현재 중동 전체에 체류 중인 교민 약 2만2000명 중 인명 피해가 확인된 건 없다”고 보고했다고 한다.

이종석 국가정보원장과 더불어민주당 윤건영·부승찬·박지원·김영진 의원(왼쪽부터) 등이 26일 서울 여의도 국회에서 열린 정보위원회 전체회의에 참석해 신성범 정보위원장의 발언을 듣고 있다. 김성룡 기자

한편, 국정원은 미군이 지난 21일(현지시간) 이란 핵 시설 세 곳을 공습한 것과 관련 핵 시설이 모두 파괴됐다고 단정할 수 없다는 취지로 보고했다고 복수의 회의 참석자가 전했다. 박 의원은 회의 직후 기자들과 만나 “벙커버스터를 포함한 파괴력이 토양·지질·암석 여부에 따라 전혀 다를 수 있다고 보고 다양한 범위 안에서 이해하고 있고, 하나의 결론으로 단정 지을 수 없다는 게 정보당국의 판단”이라고 말했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 미군 공습으로 이란 핵 시설이 완파됐다고 주장하고 있지만, 국정원은 보다 신중하게 보고 있다는 것이다.

이와 관련, 한 정보위원은 “농축 우라늄 누출 여부 등을 고려할 때 핵심적인 시설이 100% 파괴됐다고 보기에 객관적인 증거가 부족하다는 취지의 언급이 있었다”고 말했다. 또 다른 정보위원도 “핵 시설 파괴가 제한적이었다는 CNN·뉴욕타임스(NYT) 보도에 동의하는 건 아니지만, 미 행정부 발표처럼 모두 파괴했다고 인정하는 것도 아니었다”고 전했다.