박영진 전주지검장이 지난해 10월 17일 대전 서구 대전고등검찰청에서 열린 국회 법제사법위원회의 대전고검·지검, 청주지검, 광주고검·지검, 전주지검·제주지검 등에 대한 국정감사에서 위원장에게 발언 기회를 얻기 위해 손을 들고 있다. 연합뉴스

더불어민주당이 대대적인 검찰 개혁을 예고한 가운데 지난 1일 심우정(사법연수원 26기) 검찰총장 사퇴를 시작으로 이진동(28기) 대검찰청 차장검사, 신응석(28기) 서울남부지검장, 양석조(29기) 서울동부지검장, 변필건(30기) 법무부 기획조정실장 등 검사장급 이상 간부들의 사표가 이어졌다. 문재인(72) 전 대통령을 지난 4월 뇌물수수 혐의로 기소한 박영진(51·31기) 전주지검장도 이재명 정부의 검찰 물갈이 대상으로 꼽힌다. 6·3 대선 이후 검찰 안팎에선 “박 지검장이 검찰 해체 전에 로펌으로 탈출하려 한다”는 ‘로펌 이직설’이 돌았다.

이에 대해 박 지검장은 8일 중앙일보에 “지난 1년 동안 후배들과 동고동락하며 어려운 사건을 수사해서 최종 처분했다”며 “더 어려울 것으로 예상되는 공소 유지를 온전히 후배들에게만 맡겨두고 나만 살자고 사직할 생각이 없다”고 일축했다. 그러면서 “퇴직자 취업 제한으로 대형 로펌 취업 자체도 불가능하다”며 “어떤 상황에서도 검사로서 주어진 역할을 다할 것”이라고 말했다. 공직자윤리법에 따르면 재산 공개 대상자인 고등법원 부장판사와 검사장 등 차관급 이상 고위 판·검사는 퇴직 후 3년간 직무 관련성이 있는 연 매출 100억원 이상의 로펌 취업이 제한된다.

문재인 전 대통령과 김정숙 여사가 지난달 18일 서울 강남구 코엑스에서 열린 2025 서울국제도서전의 '2025 한국에서 가장 좋은 책 시상식'에서 대상 수상자를 향해 박수를 치고 있다. 연합뉴스

지난해 5월 전주에 부임한 박 지검장은 전임 이창수 검사장(전 서울중앙지검장)의 바통을 이어받아 문 전 대통령 수사에 속도를 냈다. 민주당을 중심으로 “정치 보복” “짜맞추기 수사” “검찰권 남용” “망나니 칼춤” 등 비판이 거셌다.

민주당 전정권정치탄압대책위원회 소속 의원 10명은 지난 4월 1일 “전직 대통령에 대한 모욕 주기를 중단하라”며 전주지검을 항의 방문했다. 박 지검장은 “의원들과 만나는 것은 정치적 외압 성격이 있다”며 면담을 거절했다. 이후에도 정치권 공세가 쏟아졌다. 박 지검장은 대응하지 않았다.

더불어민주당 전정권정치탄압대책위원회 소속 의원들과 문재인 전 대통령 변호인단이 지난 4월 30일 경기 과천 고위공직자범죄수사처(공수처)에 박영진 전주지검장과 이창수 전 서울중앙지검장 등 전주지검 전현직 검사들에 대한 문 전 대통령의 고발장 제출에 앞서 기자회견을 하고 있다. 뉴스1

한편, 전주지검 형사3부(부장 배상윤)는 지난 4월 24일 항공업 경력이 전무한 전 사위 서모(45·이혼)씨를 이상직(62) 전 의원이 실소유주인 타이이스타젯(태국 저비용항공사)에 취업시키고 2018년 8월부터 2020년 4월까지 급여(월 800만원)와 주거비(월 350만원) 명목으로 약 2억 1700만원을 받은 혐의(특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반)로 문 전 대통령을 불구속 기소했다. 이 전 의원은 뇌물공여와 업무상 배임 혐의로 함께 기소됐다.

이에 문 전 대통령은 같은 달 30일 박 지검장과 이창수 전 검사장 등 자신을 수사하고 기소한 전주지검 전현직 검사들을 직권남용권리행사방해·공무상비밀누설 등 혐의로 고위공직자범죄수사처(공수처)에 고발했다. 문 전 대통령 뇌물 혐의 사건 첫 공판준비기일은 지난달 17일 서울중앙지법 형사21부(부장 이현복) 심리로 열렸다. 2차 공판준비기일은 9월 9일이다.