혁신위원장을 사퇴하고 당대표 출마를 공식화한 안철수 의원은 8일 라디오에서 “(당대표가 되면) 먼저 가장 최소한의 인적 쇄신부터 시작해야 한다”며 “아주 심하다면 출당도 가능하지만, 미리 예단하진 않겠다”고 말했다. 앞서 안 의원이 ‘송언석 비대위’에 제안한 최소한의 인적 쇄신은 권성동·권영세 의원의 자진 탈당으로 알려졌지만, 이보다 강한 조치인 강제 출당까지 언급한 것이다.

조경태 의원은 이날 라디오에서 두 의원을 겨냥해 “당이 살아날 수 있도록 노력하는 자기희생을 보이지 않았기 때문에 국민이 실망한 것”이라며 “친윤의 핵심으로 분류됐던 분들은 목소리를 안 내는 것이 좋겠다”고 말했다.

당사자들은 즉각 반발했다. 권성동 의원은 이날 페이스북에 “(안 의원이) 위기 상황에서도 일신의 영달을 우선하는 모습에 대단히 유감”이라며 “주변에서 ‘한동훈 전 대표의 출마 가능성이 낮다’는 기대를 심어주며 욕심을 자극했을 것”이라고 적었다. 권영세 의원도 페이스북에 “자신의 이익 추구를 마치 공익인 양, 개혁인 양 포장하며 당을 내분으로 몰아넣는 비열한 행태를 보이는 점은 정말 개탄스러운 일”이라고 썼다. 앞서 권영세 의원은 ‘김문수-한덕수 후보 교체 시도 파문’ 직후인 5월 10일, 권성동 의원은 대선 패배 이후 6월 12일 “모든 책임을 지고 물러난다”며 각각 사퇴했다. 그러나 당 안팎에서는 혁신과 인적 쇄신의 상징으로 두 사람이 계속해서 소환되고 있다. 국민의힘 관계자는 “대선 패배 후 인적 쇄신론이 고개를 들자 ‘윤석열’ 하면 가장 먼저 떠오르는 상징적 두 인물이 제1의 표적이 됐다”고 말했다.

한편 안 의원은 이날 김문수 전 국민의힘 대선후보와 한동훈 전 대표에게 전당대회 출마를 촉구했다. 안 의원은 페이스북에서 “김 전 후보, 한 전 대표님 이제 ‘(출마) 저울질’ 보도를 멈출 때다. 당원과 국민의 피로도만 점증하고 있다”며 “과감하게 전당대회 출마 선언을 하고 당의 혁신에 대해 함께 이야기하자”고 적었다.