지난달 4일 서울 종로구 리박스쿨에서 취재진이 사무실 안을 들여다보고 있다. 경찰은 제21대 대통령 선거를 앞두고 조직적인 댓글 조작을 벌였다는 의혹을 받는 보수 성향의 역사교육 단체 ‘리박스쿨’을 이날 압수수색했다. 뉴스1

보수 성향 교육단체인 리박스쿨 유관 단체로부터 자격증이나 교육을 받은 강사 159명이 전국 298개 초등학교에서 활동했던 것으로 조사됐다고 10일 교육부가 밝혔다. 리박스쿨은 늘봄학교 자격증을 주겠다며 강사를 모집하고 이들을 활용해 지난 대선에서 조직적인 댓글조작을 했다는 의혹을 받고 있다.

이날 교육부는 지난달 27일부터 이달 3일까지 시도교육청과 함께 전국의 모든 초등학교를 대상으로 늘봄학교 강사들의 리박스쿨 관련성을 조사한 결과를 공개했다. 교육부는 지난 6월 1일부터 13일까지 이뤄진 1차 조사 결과 43명의 강사(57개 학교)를 확인했다. 이어 진행된 추가 조사에선 리박스쿨 등 1차 조사 대상이었던 6개 유관 단체 포함, 총 11개 단체와의 늘봄 강사 관련성을 추가 파악했다.

1차 조사에서 확인된 강사 43명 중 39명은 ‘한국교육컨설팅연구원’에서 발급한 자격증을 보유한 것으로 나타났다. 이 중 38명은 2024년 이후 해당 자격증을 받았다. 2차 조사에서 추가 확인된 116명 강사는 모두 ‘생명과학교육연구회’에서 발급한 자격증을 보유하고 있었고 2024년 이후 자격증 취득 강사는 3명이었다.

앞서 손효숙 리박스쿨 대표는 지난해 1월 ‘글로리사회적협동조합’ 이사장으로 등록하고 이 시기부터 여러 기관 명의로 한국사 강좌가 포함된 ‘늘봄행복이교실’ 교육 등을 운영했다.

두 차례에 걸친 조사 결과 리박스쿨 등과의 연관성이 확인된 늘봄 강사들 수업에서 역사 관련 프로그램은 없었다. 대부분 과학, 예술 관련 프로그램이었다. 교육부는 2차 조사에서 추가로 파악된 241개 학교를 대상으로 현장조사를 벌여 실제 정치적 중립성 위반 여부를 확인한다는 방침이다. 1차로 확인된 47개 학교 현장조사에서는 문제가 될 사안은 파악되지 않았다는 게 교육부 설명이다.

다만 교육부는 조사대상이 된 단체 중 일부로부터 ‘리박스쿨 관련 업체로 오인받아 명예훼손 및 손해가 발생했다’며 법적 대응을 예고한 내용증명을 받았다고 밝혔다. 이와 관련, 교육부 관계자는 “손 대표와 관련성이 있거나 국회 자료요청 요구와 언론 보도 등을 토대로 연관성 의혹이 제기된 단체들을 조사 대상으로 했다”고 설명했다.

한편 국회 교육위원회는 이날 오전 10시 전체회의에서 리박스쿨 청문회를 연다. 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관, 손 대표 등 5명이 증인으로 채택됐다. 이날 청문회에선 손 대표가 교육부 정책자문위원에 위촉된 경위, 실제 리박스쿨이 강사들을 활용해 댓글조작을 벌였는지 등을 두고 여야 공방이 예상된다.

고민정 더불어민주당 의원은 이날 오전 9시 별도로 기자회견을 열고 “리박스쿨 내부 문건을 입수했다”며 “리박스쿨은 사회 각 분야에서 극우를 양성하고 침투시켜 대한민국을 접수하려는 목표를 갖고 조직적으로 움직였다”고 주장했다.