손효숙 리박스쿨 대표가 10일 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 리박스쿨 청문회에 출석해 의원 질의에 답하고 있다. 뉴스1

대선 당시 댓글을 조작했다는 의혹이 불거진 보수 성향 교육단체 리박스쿨의 손효숙 대표가 10일 국회에서 “마녀사냥을 당해 심신 미약자가 됐다”고 주장했다. 논란이 제기된 이후 손 대표가 공식 석상에 나온 건 이번이 처음이다.

손 대표는 이날 오전 국회 교육위원회가 개최한 청문회에 증인으로 참석해 “(첫 의혹 보도가 나온 지난 5월 30일 이후) 아무것도 생각할 수 없는 상태에서 지난 한 달을 보냈다”고 말했다. 이런 발언은 “본인이 한 부끄러운 일을 제대로 답해달라”는 진선미 더불어민주당 의원 지적에 답하는 과정에서 나왔다. 손 대표의 답변 이후 청문회 현장 곳곳에서 웃음이 터져 나오기도 했다.

청문회에선 손 대표의 과거 활동과 역사관을 묻는 여당 의원들의 질의가 집중됐다. 이날 오전 리박스쿨 내부 문건을 입수했다며 별도의 기자회견을 연 고민정 민주당 의원은 “전두환 씨의 명예회복을 추진하기 위한 내부 문건이 있었다. 이 의견에 변함이 없느냐”고 따져 물었다. 또 “전두환이 학살자가 맞느냐”, “역사 왜곡을 한 적이 없다고 생각하냐” 등 질문을 쏟아내며 손 대표를 몰아붙였다.

교육위원장인 같은 당의 김영호 의원도 “과거 윤석열 전 대통령 구속 반대 집회에 나가 정치적 발언을 했는데, 그럼 윤 전 대통령의 재구속이 부당하다고 생각하냐”고 묻기도 했다.

10일 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 리박스쿨 청문회에 증인으로 출석한 손효숙 리박스쿨 대표가 의원 질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

이에 손 대표는 “역사를 왜곡한 적이 없다고 생각한다”면서 “대한민국의 역사적 정통성과 자유민주주의를 지향하고 이야기했을 뿐”이라고 반박했다. 또 “대통령마다 공과가 있다”며 “(전두환의) 학살 여부에 대해선 제가 판단하기 어렵다”고 했다.

그는 여당 의원들이 리박스쿨 등 손 대표가 활동한 단체들을 ‘극우단체’라고 지칭한 데 대해 “‘극우단체’라고 하지 마시고 ‘자유 우파진영 단체’라고 (표현하는 것이) 좋을 것 같다”고 말하기도 했다.

손 대표가 교육부 정책자문위원으로 위촉돼 활동한 경위에 관한 질문도 이어졌다. 처음으로 의혹이 보도된 당시, 손 대표는 교육부 교육정책자문위원으로 활동하고 있다가 6월 1일 해촉됐다.

손 대표를 자문위원으로 추천한 이수정 전 교육부 정책자문관은 이날 청문회에 나와 “학계 추천을 받았을 뿐 (손 대표와) 개인적인 인연은 없다”고 해명했다. 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관도 “120명 자문위원 개개인의 활동을 일일이 알지 못한다”며 “다음 정부에서 정책자문위원을 임명할 때 더 철저하게 검증할 수 있도록 제도를 개선할 필요가 있다”고 언급했다.