전재수 해양수산부 장관 후보자가 14일 국회 농림축산식품해양수산위원회에서 열린 인사청문회에 출석해 발언하고 있다. 임현동 기자

전재수 해양수산부 장관 후보자가 부산으로의 부처 이전을 “정치적으로 사용하는 것이 아니다”라고 14일 밝혔다. 여야는 국회 인사청문회에서 해수부 부산 이전과 함께 전 후보자의 전문성 문제 등에 대해 공방을 벌였다.

이날 국회 농림축산식품해양수산위원회에서 열린 해수부 장관 인사청문회에서 전 후보자는 “북극항로 시대에 대비한 거점을 신속히 조성하겠다”며 “그 첫 단추로 해수부의 부산 이전을 차질 없이 완수하고, 이를 마중물로 해양수산 관련 기관을 비롯해 주요 해운기업까지 유치하겠다”고 강조했다. 이재명 정부는 북극항로 대응뿐 아니라 수도권 일극 체제 극복을 해수부 부산 이전의 주요 근거로 들고 있다.

전 후보자는 “해수부가 세종에 있을 때 그 효과를 100이라고 한다면, 부산으로 이전해 북극항로 시대를 제대로 준비하고 선도한다면 1000, 1만의 효과를 낼 수 있다고 믿는다”고 말했다. 그러면서 “해수부를 부산으로 이전한다고 세종 행정 도시를 완성하는 데 역행하거나 국가 균형 발전을 훼손하는 것이 아니다”라고 주장했다.

‘부산 이전을 업적 삼아 전 후보자가 부산시장에 출마한다는 이야기가 있다’는 강명구 국민의힘 의원의 지적에 전 후보자는 “출마를 생각할 겨를이 없다”며 “실질적인 성과를 내는 데 집중하겠다”고 즉답을 피했다. ‘(지방선거 이후인) 내년 말에 옮겨도 되지 않냐’는 김선교 국민의힘 의원의 질의엔 “해수부를 정치적 도구로 삼아서 이전하는 것이 아니다”라며 “대한민국 성장·발전 전략 차원에서 진행하는 것”이라고 답했다.

부산 이전을 반대해 온 해수부 노동조합 측은 이날 “절차적 보완이 이뤄지면 동의할 수 있다”는 입장을 밝히기도 했다. 청문회 참고인으로 출석한 이상국 전국공무원노동조합 해수부 지부장은 “교통비나 교육, 주거와 배우자의 직장 등 이 모든 것이 해결되면 충분히 갈 수 있다고 본다”고 했다.

농해수위에서 입법 활동을 한 적이 없고, 관련 전문성이 부족하다는 지적에 전 후보자는 “저는 부산 사람이고 부산을 지역구로 하는 국회의원”이라며 “부산에선 바다를 떠나선 정치할 수 없다”고 해명했다. 해수부에 수산 분야 전담 차관을 도입해 복수차관제로 운영해야 한다는 의견에 대해선 “해수부가 부산으로 이전하면 수산업이 소외되는 것 아니냐는 우려가 큰 것으로 안다”며 “이런 우려를 해소할 수 있도록 수산 전담 차관이 필요하다고 생각한다”고 동의했다. 전 후보자는 해수부의 기능 강화도 필요하다면서 “산업통상자원부에 공무원 10명이 있는 조선·해양플랜트과를 가져와야 한다”고 말했다.