김성환 환경부 장관 후보자가 15일 국회 환경노동위원회 전체회의에서 열린 인사청문회에서 의원들 질의에 답하고 있다. 임현동 기자

김성환 환경부 장관 후보자가 15일 “재생에너지와 원전의 적절한 조합이 필요하다고 생각한다”며 ‘탈(脫)원전’을 추진하지 않겠다는 뜻을 밝혔다.

김 후보자는 이날 국회 환경노동위원회 인사청문회에서 신규 원전 건설에 대한 질문에 대해 “11차 전력수급기본계획에도 원전을 추가로 2기 짓는 것을 지난 정부 때 확정했다”며 “국민 공감이 필요하겠지만, (신규 원전 건설이) 불가피하다고 본다”고 답했다.

그는 이어 “재생에너지와 원전을 합리적으로 잘 믹스해서 대한민국이 탈탄소 사회로 빨리 전환할 수 있도록 적극적으로 노력하겠다”고 강조했다.

김 후보자는 과거 서울 노원구청장을 지내면서 ‘탈원전이 대세’라는 입장을 밝혔다. 이와 관련해 급격한 탈원전을 우려하는 김위상 국민의힘 의원을 질의가 나오자 그는 “문재인 정부 때는 후쿠시마 사고 피해가 워낙 커서 원전은 그만 짓는 것이 맞다고 봤다”며 “탈원전을 최근에 주장한 적은 없다”고 답했다.

그는 다만 윤석열 정부 에너지정책을 두고 “원전을 대단히 많이 강조했는데 백번 양보해 원전 비중을 높일 거였으면 석탄이나 LNG (발전) 비중을 낮췄어야 한다”며 “원전 비중을 늘릴 때 재생에너지 비중을 낮출 것이 아니었다”고 비판했다.

기후에너지부 신설에 대해서는 “장관이 되면 가장 우선적으로 해야 할 일 중 하나”라며 “환경부와 산업부의 에너지 파트를 결합해 가칭 ‘기후환경에너지부’를 (만드는) 안이 하나 있고, 환경부의 기후정책 파트와 산업부의 에너지 파트를 떼어서 신설하는 두 가지 방안이 있다”고 했다.

김성환 환경부 장관 후보자가 15일 국회 환경노동위원회 전체회의에서 열린 인사청문회에서 물을 마시고 있다. 임현동 기자

한편, 이날 청문회에서는 이재명 대통령 장남 결혼식의 축의금 제공 여부를 놓고 여야 간 공방이 벌어졌다. 우재준 국민의힘 의원은 김 후보자에게 “대통령 아드님 결혼식에 갔는데 별도로 축의를 하지 않았나”라며 “모바일 청첩장에 계좌가 공개된 걸 알고 계시나”라고 물었다.

이에 김 후보자는 “60년 명예를 걸고 (축의금을) 계좌로 이체하거나 그런 사실이 없다”고 답했다. 민주당은 국민의힘이 인사청문회와 무관한 사안으로 정쟁을 유발한다고 비판했다. 김태선 민주당 의원은 “우 의원이 난데없이 이재명 대통령 아들 결혼식 이야기를 꺼냈는데 이 자리에서 왜 이게 나온 건지 심히 유감을 표시한다”고 반발했다.