국제수학올림피아드대회서 1위 차지한 중국 국가대표단의 쉬치밍(오른쪽). 연합뉴스

전 세계 수학 영재들이 실력을 겨루는 국제수학올림피아드(IMO)에서 중국 고교생이 뇌성마비를 극복하고 팀을 1위로 이끌었다.

22일 홍콩 일간 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 우한경제기술개발구 외국어고교의 2학년 학생인 쉬치밍(徐祺銘)군이 포함된 중국 국가대표단은 지난 10~20일 호주 선샤인코스트에서 열린 제66회 국제수학올림피아드에서 금메달을 차지했다.

쉬군은 태어날 당시 저산소증으로 뇌성마비를 앓고 있어 신체 움직임과 균형 감각에 제약이 있는데도 뛰어난 성적으로 참가자들을 놀라게 했다. 그가 개막식에서 불편한 몸을 이끌고 팀원들과 함께 중국 국기인 오성홍기를 들고 등장했을 땐 관중들의 갈채를 받기도 했다.

올림피아드에서는 대수·조합·기하·정수 분야 6문제가 출제됐으며 하루 4시간 30분씩 이틀에 걸쳐 진행됐다. 중국대표단의 한 코치는 "쉬군은 다른 학생들과 마찬가지로 4시간 30분씩 이틀 동안 모든 문제를 풀었다"며 "건강 문제 관련해 어떤 특별 대우도 받지 않았다"고 말했다.

중국대표단 소속 학생 6명은 1∼5번 문제에서 전원이 만점(35점)을 기록했다. 가장 어려웠던 6번 문제에서 중국팀은 총 21점을 획득해 2위인 미국의 점수(9점)를 크게 제쳤다. 한국은 올해 종합 3위를 차지했으며 금·은·동메달 커트라인은 각각 35점, 28점, 19점이었다.

개인별 성적으로 보면 110개국 630명이 참가한 이번 대회에서 쉬군은 36점을 받아 12위를 차지했다. SCMP는 쉬군을 두고 '중국판 뷰티풀 마인드'라고 빗댔다. 영화 '뷰티풀 마인드'의 모티브가 된 실존 인물인 천재 수학자 존 내시는 조현병을 극복하고 노벨경제학상을 받았다.

국제수학올림피아드는 1959년 루마니아에서 제1회 대회가 열렸으며 전 세계를 순회하며 매년 개최된다. 내년에는 중국 상하이에서 진행될 예정이다. 중국은 매년 전국에서 뽑힌 올림피아드 참가 후보 30명 중에서 6명의 국가대표단을 최종적으로 선발한다.