우피 골드버그. AFP=연합뉴스

할리우드 배우이자 방송인 우피 골드버그가 최근 불륜 스캔들로 사임한 미국 바이오 기업 CEO와 인사책임자를 두둔하는 발언을 해 논란의 중심에 섰다.

영국 데일리메일 등 외신은 21일(현지시간) 골드버그가 ABC 시사 토크쇼 ‘더 뷰(The View)’에 출연해 앤디 바이런 전 애스트로노머 최고경영자(CEO)와 크리스틴 캐벗 최고인사책임자(CPO)의 불륜 사건을 언급하며 “가끔은 사람의 마음은 어쩔 수 없다. 그녀는 침대에서는 인사부장이 아니다”라고 발언했다고 보도했다.

골드버그는 “두 사람이 무의식적으로 이 관계가 들통나기를 바랐을 수도 있다”며 “행복한 결혼 생활을 했는지는 모르지만, 남들 눈에 띄고 싶지 않다면 콘서트장에 가지 말았어야 했다”고 지적했다. 이어 “이렇게 큰 경기장에서 자신들이 들키지 않을 거라 생각한 게 멍청한 짓”이라며 “결국 우연히 탈출구를 찾은 셈”이라고도 덧붙였다.

하지만 방송 직후 시청자들은 골드버그의 발언에 비판을 쏟아냈다. 공동 진행자인 사라 헤인스 역시 방송 중 “이들의 자녀와 배우자에게 위로를 전한다”며 “더 중요한 건 CEO는 인사 책임자와 연애 관계를 맺어선 안 된다는 사실”이라고 꼬집었다.

지난 16일 미국 매사추세츠주 보스턴에서 열린 콜드플레이 콘서트 전광판을 통해 불륜 현장을 들킨 미국 IT 기업 최고경영자(CEO) 앤디 바이런과 최고인사책임자(CPO) 크리스틴 캐벗. 틱톡 캡처

소셜미디어 엑스(X) 등에는 “CEO가 인사책임자와 잠자리를 가지는 건 명백한 직장 내 윤리 위반” “우피의 도덕 기준이 흔들리고 있다. 배우자 기만은 물론, 직장 권력 남용까지 문제” 등 비난 여론이 거세게 일었다.

이번 스캔들은 지난 16일 매사추세츠주 보스턴에서 열린 밴드 콜드플레이 콘서트에서 촉발됐다. 관객석에 있던 바이런과 캐벗의 다정한 모습이 전광판을 통해 노출된 것이다. 황급히 몸을 숨기는 두 사람의 모습은 SNS를 통해 급속히 확산되며 수천만 회 이상 조회됐고, 두 사람의 신원이 밝혀지며 여론은 일제히 비난으로 돌아섰다.

아스트로노머 측은 지난 18일 “이사회가 관련 사안에 대한 조사를 개시했다”고 밝혔으며, 이튿날 바이런은 공식 사임했다.