석인학 워싱턴공항지점장(오른쪽에서 네번째)을 비롯한 대한항공 주요 관계자들과 워싱턴 공항당국 관계자들이 기념촬영을 하는 모습. 사진 대한항공

대한항공은 지난 25일(현지시간) 미국 수도 워싱턴의 덜레스 국제공항에서 취항 30주년 기념 행사를 열었다고 28일 밝혔다.

대한항공은 인천으로 향하는 KE094편 탑승객 중 30번째로 수속한 승객에게 인천∼워싱턴 왕복 일반석 항공권 1매를 증정했다. 탑승객 전원에게는 워싱턴 취항 30주년 기념 여행용 파우치 등을 선물했다.

대한항공은 1995년 7월 세계 정치·외교의 중심 도시인 워싱턴에 취항했다. 초기에는 서울(김포공항)에서 뉴욕을 거쳐 워싱턴으로 오가는 경유 노선이었지만 1999년부터 직항 노선으로 변경해 운항 중이다.

2008년부터는 한국 국적 항공사 중 유일하게 매일 왕복 직항편을 운영하며 미국 동부 지역의 핵심 허브를 오가는 승객들의 편의를 높여 왔다고 대한항공 설명했다.

1990년대 중반 이후에는 워싱턴 지역 한인 인구가 늘어나면서 수많은 한인의 삶과 연결된 생활 노선으로도 자리 잡았다. 최근에는 한미 관세 협상을 앞두고 통상 논의를 위해 미국에 오가는 한국 정·재계 인사들도 이 노선의 주요 고객이다.

대한항공 관계자는 “워싱턴은 뉴욕, 로스앤젤레스 등과 더불어 대한항공 미주 네트워크의 핵심 축으로 프리미엄 수요 확보와 외교·비즈니스 수요 관리 측면에서도 모범적인 노선으로 평가받고 있다”며 “절대적인 안전과 고객 중심 서비스를 바탕으로 한층 더 높아지는 고객들의 기대에 부응하겠다”고 말했다.