배현진 국민의힘 의원. 연합뉴스

배현진 국민의힘 의원이 전당대회를 앞두고 당내에서 불거진 신천지 신도 입당 논란을 비판했다.

배 의원은 28일 자신의 페이스북에 “정치적 세력화를 꿈꾸는 기독사이비 단체들 얘기로 당이 어수선하다”며 “이들이 떼거리 도움을 줄까 해 ‘정당 가입은 자유인데 왜 가려서 받냐’며 부끄러움 없이 구애에 나선 자칭 크리스천 후보들이 있다”고 지적했다.

배 의원은 “‘내 차례’가 올까 하는 흑심에 알면서도 몇 년간 입꾹닫(입을 꾹 닫는) 해 놓고 이제 와 폭로 비방에 열을 올리는 노회한 영혼의 비굴한 소리들을 국민들이 혀를 차며 지켜보고 있다”고 날을 세웠다.

이어 배 의원은 “국민의힘은 이미 많은 상처를 받았지만 국민의 기대 수준에 맞는 ‘생각이 정상적인 인간들의 집합’으로 회복하기를 아직도 당원들은 희망을 놓지 않고 있다”며 “지금 앞에 나선 자들(전당대회 출마자)은 이 마음들을 잊지 말아야 한다”며 덧붙였다.

배 의원이 언급한 ‘구애하는 후보’는 장동혁 의원, ‘노회한 영혼’은 홍준표 전 대구시장으로 풀이된다.

장 의원은 전날 BBS라디오 ‘금태섭의 아침저널’에 출연해 “그분들도 대한민국 국민이다. 정치 활동을 할 수 있다”며 신천지 신도들의 당원 가입을 문제 삼을 수 없다고 주장한 바 있다.

앞서 홍 전 시장은 지난 26일 페이스북에서 과거 이만희 신천지 교주를 만난 일화를 공개하며 “신천지 신도 10여만 명을 국민의힘 책임당원으로 가입시켜 윤석열 후보를 도왔다고 했다”고 주장했다. 28일에도 “종교 집단이 불순한 목적으로 국민의힘에 중앙당 인터넷을 통해 침투하는 책임 당원은 십수만에 달한다”며 “사이비 보수로부터 탈출해야 야당이 산다”고 밝혔다.

한편 곽규택 국민의힘 수석대변인은 29일 원내대책회의 후 기자들과 만나 해당 논란과 관련된 당 차원의 대응 여부를 묻는 질문에 “일고의 가치도 없다”며 “당원들에 대해 종교를 확인하는 건 없다”고 선을 그었다.