일본 지바현 다테야마시 해변에 지난 30일 고래 4마리가 떠밀려 와 있다. 연합뉴스

일본 수도권의 한 해변에 고래 4마리가 떠밀려 온 일과 러시아 캄차카반도 강진을 연결 짓는 게시물이 소셜미디어를 중심으로 확산했다.

31일 아사히신문 등에 따르면 일본 경찰은 지난 29일 오후 6시쯤 지바현 다테야마시 해변에 고래 4마리가 있다는 신고를 받았다. 경찰은 고래가 살아 있으며 몸길이가 7∼8ｍ라는 사실을 확인했다.

이후 이날 오전 8시 25분쯤 캄차카반도에서 규모 8.8의 강진이 발생하자 소셜미디어에선 이들 고래가 떠밀려 온 현상을 두고 지진 징조였다는 주장이 퍼졌다.

일본 국립과학박물관 관계자는 이들 고래에 대해 향유고래로 보인다면서 다테야마시에서 자주 목격되는 종이지만 4마리가 함께 밀려온 것은 처음인 듯하다고 밝혔다. 그는 지진 전에 해저에서 평소와 다른 소리가 들리는 상황이었다면 어떤 영향이 있었을지 알 수 없다고 아사히에 말했다.

다만 이 신문은 "그러한 현상을 검증하기는 어렵고 원인을 찾으려면 현지 조사를 해야 한다"고 짚었다. 이어 2011년 동일본 대지진 발생 1주일 전에도 돌고래 일종인 고양이고래 50여 마리가 후쿠시마현 남부 이바라키현에 떠밀려 왔지만 지진과 관계가 없는 것으로 대학 연구팀은 결론 내렸다고 전했다.

해변에 밀려온 고래를 조사하는 비영리단체 관계자도 고래가 뭍에서 확인되는 사례는 하루에 1건 정도 있다면서 "지진의 징조라고 볼 근거는 없다"고 강조했다.