멕시코에서 보안요원이 망명을 요청한 이민자의 수하물 처리를 돕고 있는 모습. 기사와 관련 없는 자료 사진. 로이터=연합뉴스

살아 있는 2살 아기를 여행용 가방에 넣은 채 버스 짐칸에 태운 뉴질랜드 여성이 아동 학대 등 혐의로 경찰에 체포됐다.

4일(현지시간) AP 통신 등에 따르면, 전날 오후 뉴질랜드 북섬 오클랜드에서 북쪽으로 약 100㎞ 떨어진 카이와카 지역에 버스가 정차했다. 이때 한 여성 승객이 가방을 내리기 위해 짐칸을 열어달라고 버스 기사에게 요청했다.

기사는 가방 안에서 움직임을 발견했다. 이에 가방을 열었더니 기저귀만 찬 2살 여자 아기가 발견돼 경찰에 신고했다.

출동한 경찰은 아기를 병원으로 이송해 정밀 검사를 받도록 했다. 아기는 거의 1시간 동안 가방 안에 있었던 것으로 알려졌다. 발견 당시 가방 안이 매우 더웠지만, 아기는 신체적으로는 무사한 것으로 보인다고 경찰 당국은 전했다. 경찰 당국 관계자는 아기가 충분한 지원을 받을 수 있도록 하는 데 중점을 두고 있다고 덧붙였다.

경찰은 아동 학대 및 방치 혐의로 27세 여성 승객을 체포한 뒤 기소했다. 뉴질랜드 법에 따르면, 해당 혐의는 최대 10년의 징역형에 처해질 수 있다.

현지 언론에 따르면, 이 여성은 이날 오클랜드 지방 법원에 출석했다. 여성은 유죄를 인정하지 않았으며, 법원은 이 여성을 계속 구금하라고 경찰에 명령했다. 여성은 정신과 검사를 받은 뒤 내일 다시 법정에 출석할 예정이다.

한편 경찰은 성명에서 버스 기사가 이상 징후를 발견하고 즉각적인 조처를 해 더 심각한 결과를 막을 수 있었다면서 깊은 감사의 뜻을 전했다.