글로벌 자동차 시장 3위 현대차와 5위 미국 제너럴모터스(GM)가 차량 5종을 공동 개발한다. 공급망 협업을 통해 원가 절감에 나선 것으로 풀이된다.

현대차는 7일 GM과 공동 개발할 첫 5개 차량에 대한 계획을 발표했다. 내연기관과 하이브리드 시스템을 모두 탑재할 수 있는 중남미 시장용 중형 픽업·소형 픽업·소형 승용·소형 스포츠유틸리티차(SUV) 4종과 북미 시장용 전기 상용 밴 등 총 5종의 차세대 차량을 GM과 함께 개발하겠단 내용이다. 공동 개발한 차량은 2028년부터 출시된다. 양사는 지난해 9월 포괄적 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결한 이후 공동개발 세부 내용을 조율해왔다.

GM은 중형 트럭 플랫폼 개발을, 현대차는 소형 차종 및 전기 상용 밴 플랫폼 개발을 각각 맡기로 했다. GM은 픽업 트럭에서, 현대차는 소형 세단과 SUV 등에 강점이 있는 만큼 각사가 잘하는 차종 중심으로 주도권을 나눠 가졌다. 현대차 관계자는 “두 회사는 자본 및 효율성 측면에서 이점을 극대화할 수 있는 상호 보완성을 갖추고 있다”고 설명했다.

김영옥 기자

양사는 공동개발 차량을 연간 80만 대 이상 생산·판매할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 특히 가격 경쟁력이 중요한 중남미 시장에선 원가 절감과 제품 다양성 확보가 관건이라 협력 효과가 클 수 있다. 공동 개발한 차량 플랫폼을 바탕으로 각 브랜드의 정체성에 맞는 내·외장을 각자 개발할 예정이다. 현재 현대차그룹의 전기차 전용 플랫폼 ‘E-GMP’를 활용해 현대차, 기아가 각각 아이오닉5, EV6를 만들어 판매하는 방식과 같다. 플랫폼 개발에만 최소 수천억원의 비용이 드는 점을 감안하면 이번 협력으로 각 회사는 플랫폼 개발비를 절반으로 줄일 수 있을 전망이다. 양사는 부품 공동구매, 물류 협력, 탄소 저감용 강판 공동 개발 등도 검토하고 있다.

이번 협력은 도널트 트럼프 행정부가 ‘자동차 관세’를 강화하는 가운데 추진돼 효과가 더 주목된다. 지난 4월 자동차 관세 25%가 부과되기 시작한 이후 현대차는 2분기에만 관세로 인한 영업이익 감소분이 8282억원에 달했고, GM 역시 같은 기간 관세 때문에 영업이익이 10억 달러(약 1조4000억원)이상 줄었다. 양사 협력으로 미국 현지 생산이 더 확대돼 관세 부담도 줄일 수 있을 것으로 보인다.

이호근 대덕대 자동차학과 교수는 “이번 협업의 가장 큰 목적은 원가 절감”이라며 “관세로 인한 차값 상승과 제조 원가 상승으로 인한 영업이익 감소분을 어느 정도 보완할 수 있는 방안”이라고 설명했다.