LAFC 데뷔전을 치른 손흥민. [사진 LAFC SNS]

‘수퍼스타’ 손흥민(33·LAFC)이라도 미국 메이저리그사커(MLS)에 입성한 만큼 반드시 지켜야 하는 의무 조항이 있다. 해당 규정은 리오넬 메시(38·인터 마이애미)만 면제다.

최근 영국 매체 기브미스포츠, 스포츠바이블에 따르면 MLS 규정상 공식 방송사 애플TV가 경기 후 선정한 선수는 반드시 인터뷰에 임해야 한다. 또한 MLS 선수들은 의무적으로 리그 홍보 콘텐트와 미디어 인터뷰에 최소 15분씩 할애해야 한다.

MLS 역대 최고 이적료(368억원)를 기록하며 리그 내 톱3 연봉(120억원)을 받는 손흥민도 해당 규정을 엄격히 준수해야 한다. 그러나 MLS 내 유일하게 의무 규정을 적용 받지 않는 선수가 있는데, 인터 마이애미의 메시다. 역대 최고 축구선수로 손꼽히는 메시는 이에 응해도 되지 않는 별도 계약을 맺은 것으로 알려졌다.

손흥민은 MLS 데뷔전이었던 지난 10일 시카고 파이어와 경기에 페널티킥을 유도해 2-2 무승부를 이끈 뒤 애플TV와 인터뷰에 임했다. 손흥민은 “좋은 패스가 와서 그냥 뛰었을 뿐이다. 분명 페널티킥이었고, 승리하지 못해 아쉽다”고 소감을 밝혔다.

가슴팍에 데뷔 패치가 붙어 있는 LAFC 손흥민 유니폼. [사진 LAFC SNS]

LAFC-시카고전에 나선 선수들 중 손흥민은 유일하게 원정 유니폼 오른쪽 가슴팍에 ‘DEBUT’라고 적힌 특별 패치를 부착하고 뛰었다. MLS는 지난해부터 신입생이라면 무조건 데뷔전에 해당 패치를 달도록 했다. 인터 마이애미의 루이스 수아레스와 LAFC 위고 요리스도 이 패치를 달고 MLS 데뷔전을 치렀다.

데뷔 패치는 경기 후 떼서 수집용 트레이딩 카드에 부착된다. 팬들은 선수 커리어의 특별한 이정표를 수집할 수 있다.