김건희 '집사 게이트'의 핵심 김예성 씨가 특검 조사를 받기 위해 12일 인천국제공항으로 귀국해 체포되고 있다. 김경록 기자

김건희 여사 일가의 ‘집사’로 지목된 김예성씨가 12일 인천국제공항을 통해 입국했다. 김건희 특검팀(특별검사 민중기)은 김씨를 곧바로 체포해 서울 종로구 KT광화문빌딩 웨스트에 마련된 특검팀 사무실로 이송한 뒤 조사에 돌입할 예정이다.

김씨는 이날 오후 인천국제공항 1터미널을 통해 베트남에서 귀국했다. 윤석열 전 대통령이 파면된 지난 4월 급작스럽게 베트남으로 출국한 이후 약 4개월 만이다. 특검은 김씨를 귀국과 동시에 체포했고 김씨는 공항 내 입국재심실(조사실)에서 법무부의 추가 조사를 받았다.

김씨는 이날 오후 6시15분 정장에 수갑 차림으로 특검팀 수사관에게 양팔을 묶인 채 모습을 드러낸 뒤 “그 어떤 불법적이거나 부정한 일에 연루된 바 없다”며 “특검에 최대한 협조하고 성실히 조사받겠다”고 말했다.

그는 ‘김 여사와 친분을 이용해 투자받은 적 없다는 입장은 여전한지’ ‘김 여사와 2018년 인연이 끊긴 뒤 접촉한 적이 없는지’ 등에 대해선 답하지 않은 채 특검팀에 의해 호송됐다.

김씨는 특검팀의 주요 수사 대상 의혹인 ‘집사 게이트’의 당사자다. 김씨가 설립에 참여하고 지분까지 가진 렌터카업체 IMS모빌리티가 2023년 카카오모빌리티, 신한은행 등으로부터 184억원을 부당하게 투자받았다는 내용이 의혹의 뼈대다.

IMS모빌리티가 유치한 투자금 가운데 46억원은 이노베스트코리아라는 벤처기업이 김씨로부터 양도받아 보유하던 IMS모빌리티 구주를 사들이는 데 쓰였다. 김씨 배우자가 이 회사의 유일한 사내이사로 등재된 것으로 드러나면서 김씨가 실소유한 차명회사가 아니냐는 의혹이 일었다.

김씨는 지난 4월 베트남으로 출국한 후 특검팀의 출석 요구에 줄곧 불응했다. 특검팀은 도피성 출국으로 판단하고 김씨에 대해 여권 무효화와 인터폴 적색수배 절차에 착수했다. 김씨 배우자에 대해서도 출국금지 조처했다.

김씨는 지난달 말 변호인을 통해 배우자의 출국금지를 풀어주면 출석하겠다는 의견서를 냈지만 특검은 받아들이지 않았다.