13일 오후 강원 강릉시 홍제동의 한 카페에서 손님이 커피를 주문하자 직원이 2L 생수에 담긴 물을 유리잔에 담고 있다. 박진호 기자

13일 오후 강원 강릉시 홍제동의 한 카페. 한 손님이 ‘아이스아메리카노’를 주문하자 직원이 2L 생수의 뚜껑을 열더니 커피잔에 물을 담았다.

이어 손님이 쓴 커피잔은 식기세척기에 넣지 않고 한 곳에 모두 모아뒀다. 이 카페 직원이 정수기를 두고도 불편함을 감수하고 생수를 쓰는 건 물을 조금이라고 아끼기 위해서다.

카페 주인 김하늬(42)씨는 “오봉저수지 물이 바짝 마른 상황이라 정수기 물 대신 생수를 사서 쓰고 있다”며 “물이 많이 들어가는 식기세척기를 안 쓰려고 커피잔도 한꺼번에 모아 설거지한다”고 말했다.

인근 송정동의 한 음식점 정수기엔 ‘사용 불가’라고 적힌 안내문이 붙어있었다. 이 식당은 원래 물통에 정수기 물을 담아 손님들에게 제공해왔는데 지난달 말부터 500㎖ 생수를 제공하고 있다. 하루 평균 손님에게 나가는 생수는 100개에 이른다.

이 음식점을 운영하는 이학덕(62)씨는 "강릉지역 가뭄이 심각해 수돗물 사용을 조금이라 줄이려고 생수를 사서 쓰기 시작했다"며 "매일 100개가 넘는 생수가 나가다 보니 하루 생수 구입비만 5만원이 넘는 상황"이라고 말했다.

지난 5일 강원 강릉시 상수원인 오봉저수지가 가뭄으로 인해 바닥을 드러내고 있다. 박진호 기자

강릉지역이 극심한 가뭄에 시달리고 있다. 강릉의 주 상수원인 오봉저수지 인근 도마천 일대는 황톳빛 바닥이 드러난 상황이다. 물이 고여있던 일부 구간엔 잡풀이 무성하게 자라기도 했다.

저수지 인근 오봉리 마을의 경우 물이 부족해 밭작물이 제대로 자라지 못하고 있다. 이 마을의 경우 74가구 농가가 있는데 일부 농가는 물이 없어 옥수수 등 일부 밭작물의 수확을 포기했다. 유봉열(71)씨는 “지금은 밭에 깨를 심어놨는데 물이 부족하다 보니 작물이 잘 크지 않는 상황”이라고 말했다.

저수율도 13일 기준 24.6%로 역대 가장 낮은 수준이다. 평년 같은 기간엔 66.8%, 지난해 같은 기간엔 39.3%였다. 이에 오봉저수지를 관리하는 한국농어촌공사가 긴급 조치에 나섰다. 현재 농업용수의 경우 2일 급수 후 3일 단수를 시행해왔다. 하지만 오는 20일부터 3일 급수 후 7일 단수를 시행해 농업용수 제한 급수를 확대 시행할 계획이다.

김인열 한국농어촌공사 소장은 “오봉저수지의 저수율이 25% 이하로 떨어진 건 처음이라며 심각한 가뭄에 농업용수 제한 급수를 확대 시행할 수밖에 없는 상황”이라고 말했다. 오봉저수지는 강릉지역 생활용수의 87%를 공급하고 있다. 이 저수지에서 물을 공급받는 인구는 18만명에 달한다.

13일 오후 강원 강릉시 송정동의 한 음식점 정수기엔 ‘사용 불가’라고 적힌 안내문이 붙어있다. 박진호 기자

강릉시는 오봉저수지 저수율이 25% 이하로 떨어져 재해대책본부를 가동한다. 상하수도사업소 대신 재난안전과에서 비상급수 업무를 맡는 등 강릉시가 비상 체제로 전환됐다.

당장 생황 용수에 대한 제한급수가 시행되는 건 아니지만 도심 190여 개 밸브 개도율을 조정해 수압을 더 낮춘다는 계획이다. 여기에 계속 비가 오지 않아 저수율이 15%까지 떨어지면 강릉 전 지역에 급수 제한 등의 조치와 함께 상시 상황실 운영, 인접 지자체 급수 지원도 추진된다.

생황 용수에 대한 급수 제한을 막기 위해 강릉지역 청년 상인들 사이에선 물 절약 캠페인이 확산하고 있다. 현재 45곳의 음식점 등에서 물 절약을 위해 수돗물 대신 생수를 사용하고 있다.

강원 강릉시는 지속되는 가뭄 속 안정적인 용수 공급 대책으로 시내 성내동 롯데시네마 건물에서 유출되는 지하수를 가뭄 등 비상시 홍제정수장 보조수원으로 사용하는 사업의 시험가동을 지난달 25일 시작했다. [연합뉴스]

고성민 강릉청년소상공인협회장은 “음식을 조리하거나 설거지할 땐 물을 쓸 수밖에 없지만 먹는 물은 생수로 대체할 수 있어 물 절약에 동참하고자 자비로 생수를 구매해 손님들에게 제공하고 있다”고 말했다.

현재 강릉시의 가뭄을 해소할 당장의 뾰족한 대책은 없는 상황이다. 정부는 강릉시 연곡면에 약 3만6000명에게 생활용수를 공급할 수 있는 지하수댐을 건설 중인데 이 댐은 2027년 완공이 목표다.

오봉저수지를 준설해 ‘물그릇’을 키우는 방안과 수력발전을 위해 건설됐지만, 하류 하천 수질오염 문제로 사용이 중단된 도암댐을 재활용하는 방안 등도 검토되고 있지만 당장의 가뭄을 해결할 수 있는 대책은 아니다.

강릉시 관계자는 “샤워 시간을 줄여주는 것이 효과가 가장 큰 만큼 꼭 실천해달라”며 “밸브 잠금이라든가 허드렛물 재이용을 해주시는 것도 많은 도움이 된다”고 말했다.