지난 18일 태어난 아기 백사자. 연합뉴스

7년 만에 지하 사육장에서 구조된 백사자 암수 한 쌍이 3남매의 부모가 됐다.

25일 대구 스파밸리 네이처파크에 따르면 지난 18일 오후 1시쯤 해당 테마파크에서 사육 중인 백사자 레아가 3마리의 사자 남매를 출산했다.

첫째 수컷 사자는 1.6kg, 둘째 암컷 사자는 1kg, 셋째 암컷 사자는 저체중인 800g으로 태어났다.

테마파크 측은 아기 사자들을 돌보는 전담 사육팀을 구성해 모니터링과 영양 공급을 하는 등 24시간 관리하고 있다.

전근배 네이처파크 사육팀장은 "현재 아기사자 3마리 모두 인공 포육(새끼를 먹여 기름) 상태다. 태어난 이후부터 24시간 돌보고 있다"며 "어미 사자가 아기를 낳고 돌보지 않는 상태여서 어떻게든 아기 사자를 살리기 위해 노력하고 있다"고 말했다. 이어 "두 마리의 건강 상태는 양호하나, 셋째가 다른 녀석들의 절반 크기로 태어나 집중적으로 관리하고 있다"고 덧붙였다.

네이처파크는 아기사자들의 생후 초기 안정적인 성장이 확인될 때까지 일반에 공개하지 않을 계획이다.

지난해 6월 17일 대구 수성구 한 실내 동물원 사육장 안에서 백사자 레오와 레아가 유리창 밖을 바라보고 있다. 연합뉴스

이번에 아기사자를 출산한 엄마 레아와 아빠 레오는 지난해 6월 대구 수성구 A 테마파크 동물원 지하 사육장에서 구조돼 네이처파크 야외 사육장으로 옮겨졌다. 나이는 올해 약 9살로 추정된다.

레오·레아 부부는 2022년과 2023년 A 동물원에서 출산한 이력이 있다. 하지만 출산한 아기사자 모두 폐사했다.

네이처파크 관계자는 "아기사자들이 성장한 뒤에는 동료 개체들과 어울려 지낼 수 있도록 사회성 회복 과정도 함께 진행할 계획"이라며 "많은 분이 아기사자들의 건강한 성장을 함께 응원해 주시길 바란다"고 말했다.