모리타니 해안경비대는 지난 26일(현지시간) 이주민을 태운 보트가 전복돼 최소 49명이 사망하고 90명 넘게 실종됐다고 29일 밝혔다. 사진 타임스오브인디아 캡처

북아프리카 모리타니 해역에서 유럽으로 향하던 이주민 선박이 전복돼 최소 49명이 숨지고 수십 명이 실종됐다고 현지 해안경비대가 29일(현지시간) 밝혔다.

AFP통신 등에 따르면 사고 선박은 약 1주일 전 감비아에서 세네갈인과 감비아인 등 160여 명을 태우고 출항했다. 그러나 지난 26일 수도 누악쇼트 북쪽의 미즈라트 마을 인근 해안에서 전복됐다.

해안경비대 관계자는 “49구의 시신이 해안으로 밀려왔고 지금까지 17명이 구조됐다”며 “나머지는 여전히 실종 상태로 사망자는 더 늘 수도 있다”고 전했다.

모리타니 헌병대도 “보건 및 행정당국 입회하에 이미 49구의 시신이 수습돼 매장했다”고 밝혔다. 실종자는 약 100명으로 추정된다.

모리타니 해역은 서아프리카에서 출발해 대서양을 건너 스페인령 카나리아 제도로 향하는 이주민들의 주요 경로로 꼽힌다. 카나리아 제도는 아프리카 서북부 대서양에 위치한 군도로, 스페인 본토 남서부에서 약 1000㎞ 떨어져 있지만 아프리카 대륙과는 가까워 유럽행 관문 역할을 한다.

최근 지중해를 통한 불법 이주 단속이 강화되면서 모리타니 인근 해역을 이용하는 이주민들의 발길이 더욱 늘고 있다.

공식 통계에 따르면 지난해 약 4만6800명의 아프리카 이주민이 카나리아 제도에 도착했다. 스페인 구호단체 카미난도 프론테라스는 “지난해 한 해 아프리카에서 카나리아 제도로 향하다 해상 사고로 숨진 이주민은 1만457명에 달한다”고 밝혔다.