도널드 트럼프 미국 대통령은 중국 80주년 전승절 기념 열병식에 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 나란히 세운 시진핑 중국 국가주석을 향해 “반미 음모”라며 강하게 비난했다.

트럼프 대통령은 2일(현지시간) 트루스소셜에 “중국이 자유를 확보하도록 돕기 위해 미국이 제공한 막대한 양의 지원과 피를 시 주석의 중국이 답변할지가 중대한 의문”이라고 적었다. 그러면서 “중국이 승리와 영광을 추구하는 과정에서 많은 미국인이 죽었다”며 “그들의 용기와 희생이 정당하게 예우받고 기억되기를 바란다”고 덧붙였다. 북·러 정상엔 “당신들은 미국을 상대로 음모를 꾸미고 있다”고 주장했다. 그러면서 이들을 한자리에 모은 시 주석을 향해 “푸틴과 김정은에게 나의 가장 따뜻한 안부 인사를 전해 달라”고 했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 브리핑 때만 해도 ‘북·중·러의 밀착을 우려하느냐’는 물음에 “전혀 그렇지 않다”고 답했다. 하지만 3국 정상이 천안문 망루에 오른 직후 ‘음모’라는 단어로 비난 메시지를 보냈다. 세 나라 정상과의 개인적 친분을 내세우며 외교적 해결을 호언장담해 왔던 것과 사뭇 다른 반응이다.

이에 대해 CNN은 “트럼프 대통령은 중국이 자신의 스트롱맨 친구들과 어울리는 것에 화가 났다”고 평가했다. 북·중·러 정상의 만남을 두곤 “역사적 장면이다. 서방의 오랜 지배에 맞선 대안 질서를 공유하는 세 독재자 간 단결을 보여준다”고 짚었다. 블룸버그통신은 김 위원장의 열병식 참석을 두고 “고립된 외톨이에서 ‘글로벌 플레이어’로 변모하는 이정표”라고 전했다.

시 주석의 열병식 외교에 대해 로이터통신은 “중국을 미국 이후 국제질서의 수호자로 자리매김하려는 과정에서 군사력과 지정학적 영향력을 과시한 것”이라고 분석했다. 군사력 과시를 넘어 서방의 전후 국제질서에 도전하는 ‘반서방’의 중심이 되겠다는 의지를 천명했다는 얘기다. 일본 아사히신문도 “시 주석이 국제협조주의에서 거리를 둔 미국을 의식하며 중국을 ‘안정의 수호자’로 부각했다”고 평가했다.

중국이 선보인 최신예 무기에 대해 워싱턴포스트는 “미국에 대한 도전의 메시지”라며 “군사적으로 중국을 강압하는 건 불가능하다는 신호”라고 평가했다. 뉴욕타임스는 “중국이 세계의 중심 국가로 부상하는 것을 견제하려는 국가들에 대한 경고의 의미”라고 했다.