지난 4일(현지시간) 미국 조지아주 브라이언 카운티 소재 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설현장에서 연방 당국이 이민 단속 작전을 수행하고 있다. 사진 ATF 애틀랜타 지부 엑스 캡처

미국 당국은 조지아주의 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설현장에서 전날 벌인 불법체류자 단속 결과 475명을 체포했으며 이중 다수는 한국 국적이라고 5일(현지시간) 밝혔다.

국토안보수사국(HSI) 소속 스티븐 슈랭크 조지아·앨라배마주 담당 특별수사관은 이날 브리핑에서 “전날 국토안보수사국은 법 집행기관들과 협력해 불법 고용 관행 및 중대한 연방 범죄 혐의와 관련해 진행 중인 형사 수사의 일환으로 법원의 수색 영장을 집행했다”고 밝혔다.

슈랭크 특별수사관은 “이번 수사로 475명이 체포됐으며 법 위반자들에 대해 책임을 추궁하고 법치주의를 확립하는 것에 중점을 두고 있다”고 설명했다.

이어 “475명 중 다수가 한국 국적자였다”며 “정확한 국적별 통계는 없지만 관련 자료를 곧 확보할 것 같다”고 덧붙였다.

체포된 475명은 미국에 불법 체류 중이거나 체류 자격을 위반한 상태에서 불법적으로 근무하고 있었다고 슈랭크 수사관은 설명했다.

이번 단속은 미국 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI)이 전날 조지아주 서배나에 위치한 현대차-LG 합작 배터리 공장(HL-GA 배터리회사) 건설 현장에서 대대적으로 진행한 것으로, 체포 대상자 가운데 한국인은 약 300명으로 추정된다.