9일(현지시간) 애플 신제품 발표 행사에서 관람객들이 아이폰 17에어 제품을 사진찍고 있다. [AFP=연합뉴스]

애플이 ‘인공지능(AI)’ 대신 내세운 건 결국 ‘디자인’이었다. 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 “애플의 정체성과 방향성의 바탕엔 항상 디자인이 있었다”는 발언으로 올해 신제품 공개 연례 행사를 시작했다. 지난해 애플의 자체 AI 시스템 ‘애플 인텔리전스’를 강조한 모습과는 대조적이었다.

9일(현지시간) 애플은 본사가 있는 미국 캘리포니아 쿠퍼티노 애플 파크에서 신제품 공개 행사를 열고 아이폰17 시리즈 등 최신 모델을 선보였다. 이날 공개된 제품은 아이폰17 기본형·에어·프로·프로맥스와 애플워치11·SE3·울트라3, 에어팟 프로3 등 총 8종이다.

신제품을 소개하는 팀 쿡 애플 CEO. [AFP=연합뉴스]

가장 이목을 끈 건 새로 출시된 아이폰17 에어 제품이다. 기존에 있던 대화면 플러스 모델을 대신해 올해부터 초슬림 라인업을 새로 추가했다. 아이폰17 에어는 두께 5.6㎜(무게 165g)로 역대 아이폰 중 가장 얇은 모델이다. 6.5인치 디스플레이와 4800만 화소의 후면 카메라 1개를 탑재했다. 지난 5월 삼성전자가 출시한 갤럭시S25 엣지(5.8㎜·6.7인치·163g)와 경쟁 모델이다. 쿡 CEO는 “그 어떤 제품과도 비교가 불가하다”며 “게임 체인저가 될 것”이라고 말했다.

다만 애플은 구체적인 배터리 용량은 공개하지 않고 “하루 종일 사용할 수 있다”고만 밝혔다. 이날 맥세이프로 제품 후면에 부착이 가능한 에어 전용 보조배터리도 99달러(14만9000원)에 출시해 눈길을 끌었다.

아이폰 에어와 프로, 프로 맥스 모델에는 새로운 디자인인 ‘플래토(plateau)’가 적용됐다. 높고 평평한 ‘고원’이란 뜻으로 후면 카메라 영역의 돌출된 부분을 가로로 길게 늘인 형태다. 애플은 내부 부품을 위한 추가 공간을 확보해 기기 성능을 높일 수 있는 디자인이라고 강조했다. 아이폰17 기본형은 디스플레이가 기존 6.1인치에서 프로와 같은 6.3인치로 커졌다. 아이폰 17시리즈 전 모델에는 전면 카메라에 ‘센터 스테이지’ 기능이 처음 적용됐다. 정사각형 이미지 센서를 사용해 아이폰을 세로로 든 상태에서도 가로 모드의 화각으로 촬영이 가능하다.

이날 애플의 신제품에서 업계 최대 화두인 AI 스마트폰의 면모는 찾아보기 어려웠다. 75분간 진행된 발표에서 ‘AI’가 직접 언급된 6번 뿐이었다. 애플은 아이폰17에 탑재된 최신 A19 칩의 성능 향상이 ‘애플 인텔리전스’를 뒷받침한다고 강조했지만, 정작 AI 기능 개선이나 음성 AI 비서 ‘시리’에 대한 언급은 전혀 없었다. IT미디어 테크크런치는 “AI 시대에는 기기의 두께보다 소프트웨어가 무엇을 해줄 수 있는지가 중요하다”며 “애플이 경쟁사보다 뒤처져 있다”고 평가했다.

애플은 지난해 6월 애플 인텔리전스를 공개하면서 시리를 통한 개인화된 AI 기능의 출시를 예고했다. 하지만 업데이트는 지지부진했고, 지난 4월 개선된 시리를 발표하려 했으나 이마저도 1년가량 연기했다. 이날 엔비디아와 마이크로소프트 등 주요 빅테크의 주가는 모두 상승했지만, 애플은 전날 대비 1.48% 떨어진 채 장을 마감했다.

국내 출고가는 아이폰17 129만원, 에어 159만원, 프로 179만원, 프로 맥스 199만원부터 시작한다. 한국은 올해도 1차 출시국에 포함돼 오는 12일부터 사전 주문할 수 있으며 19일부터는 온라인과 오프라인 매장을 통해 구매할 수 있다.