김민석 국무총리가 16일 국회 본회의장에서 열린 외교?통일?안보 분야 대정부질문에서 의원들 질의에 답하고 있다. 임현동 기자

김민석 국무총리가 올해 안에 김정은 북한 국무위원장이 미국이나 한국 등과 만날 수 있기를 기대한다고 밝혔다.

김 총리는 16일 국회 대정부질문에서 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의와 관련해 “꼭 APEC 정상회의 참석이 아니더라도 그 시기를 전후해 금년 내 김정은 위원장이 어떤 형태로든 미국, 국제사회, 우리나라와 만남이 있으면 좋겠다는 기대를 가지고 있다”고 말했다.

김 총리는 더불어민주당 김병주 의원의 ‘북한에 APEC 정상회의 참석을 제의한 적이 있느냐’는 질의에 “구체적인 제의를 한 적은 없다”고 답했다. 이어 지난달 한·미 정상회담에서 이재명 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 김 위원장과의 만남을 희망한다고 언급한 사실을 거론하며 “간접적이고 공개적이고 국제적인 방식으로의 제안 아닌 제안이었다”고 설명했다.

김 의원이 미국과 협조해 북한에 특사를 보내는 방안을 제안하자 김 총리는 “그런 것까지 포함해 논의하겠다”고 했다.

트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 APEC 정상회의 참석 여부에 대해서는 “오는 걸 전제로 준비하고 있다”며 “현재까지는 참석하지 못할 큰 변수가 없을 것으로 기대한다”고 말했다.

김 의원이 ‘APEC 정상회의에서 세계적 평화에 대한 경주 선언이 나오면 좋겠다’고 제안하자 김 총리는 “지금 내용을 준비하는 것이 있다”고 답했다.

한편 김 총리는 국민의힘 김승수 의원이 일부 국무위원의 방북 기록을 문제 삼으며 안보 우려를 제기하자 “(윤석열) 정권에 반대한 모든 세력을 반국가 세력으로 본 쿠데타 논리와 다르지 않다”고 반박했다.