조희대 대법원장이 16일 오후 서울 서초구 대법원 청사를 나서고 있다. 뉴스1

조희대 대법원장이 최근 여권에서 제기된 이른바 ‘한덕수 회동’ 의혹과 관련해 사실이 아니라고 부인했다.

조 대법원장은 17일 오후 ‘최근 정치권 등의 의혹 제기에 대한 대법원장의 입장’이라는 발표문을 통해 “(이재명 대통령 공직선거법) 형사 사건과 관련해 한덕수 전 총리와는 물론이고 외부의 누구와도 논의한 바가 전혀 없다”고 밝혔다. 이어 “거론된 나머지 사람들과도 제기되고 있는 의혹과 같은 대화 또는 만남을 가진 적이 없음을 명백히 밝힌다”고 강조했다.

앞서 법원행정처는 이날 기자단에 “최근 정치권 등의 의혹 제기에 대해 대법원장이 오후 6시 퇴근길에 입장을 밝히겠다고 한다”고 공지했다.

조 대법원장이 더불어민주당 등 여권의 사퇴 압박이 계속되고 있는 가운데 본인의 입장을 낸 건 이번이 처음이다.

앞서 부승찬 더불어민주당 의원은 전날 국회 대정부질문에서 윤석열 전 대통령에 대한 헌법재판소의 파면 결정 사흘 뒤인 지난 4월 7일 조 대법원장이 한 전 총리와 오찬을 함께하며 “이재명 사건이 대법원에 올라오면 알아서 처리한다”고 말했다는 제보를 받았다고 주장했다.

이에 정청래 민주당 대표는 이날 제주 4·3 평화공원 교육센터에서 열린 현장 최고위원회의에서 의혹을 언급하면서 “내란 특검은 이 충격적인 의혹을 수사해야 한다”고 촉구했다. 이어 “의혹 제기가 만약 사실이라면, 국민 여러분, 조희대 대법원장을 어떻게 해야 하겠느냐”며 조 대법원장의 사퇴를 압박했다.

한편 회동과 관련해 한 전 총리 측도 이날 “한 전 총리는 헌재의 윤 전 대통령 탄핵 결정 이전과 이후를 막론하고 조희대 대법원장과 회의나 식사를 한 사실이 일체 없다”며 “개인적 친분도 전혀 없다”고 밝혔다.