이시바 시게루(石破茂) 일본 총리가 10일 “역사에서 배워야 한다”는 개인 생각이 담긴 전후 80년 견해를 10일 내놨다. 퇴임을 앞둔 총리가 역사 문제에 대해 개인 생각을 내놓은 것은 이례적인 일이다.

이시바 총리의 전후 80년 견해 발표에 대해 자민당 보수파 의원들이 반발을 인식해 이시바 총리는 이날 ‘일본이 왜 전쟁을 피하지 못했는가’에 대한 내용에만 집중했다. 온건한 역사인식을 갖고 있는 것으로 알려진 이시바 총리는 이날 모두 발언에서 “전후 50년, 60년, 70년 총리 담화를 바탕으로 역사 인식은 역대 내각의 입장을 계승한다”고 밝혔다. 중국에 대한 침략이나 한국에 대한 식민지 지배에 관한 언급은 나오지 않았다.

이달 중으로 퇴임을 앞둔 이시바 시게루 일본 총리가 10일 기자회견을 열고 전후 80주년에 대한 견해를 밝히고 있다. AFP=연합뉴스

모두 발언 이후 질의 응답에서 이시바 총리는 역사인식에 대한 질문을 받자 자신의 견해가 “50년, 60년, 70년 담화를 계승하는 것”이라며 “기본 인식이 다르다고 생각하지 않는다”고 잘라 말했다. “반성과 사죄를 새롭게 더할 계획은 없다”는 말도 보탰다.

무라야마 도이치(村山富市) 전 총리는 1995년 일본의 패전(종전) 50주년을 맞은 8월 15일에 식민지 지배에 대한 반성과 사죄를 담은 담화를 발표했다. 이후 일본 정부는 10년에 한번꼴로 각의(국무회의) 결정을 거친 총리 담화를 내놨다. 전후 60주년 담화는 고이즈미 준이치로(小泉純一郎·2005년) 당시 총리가, 70주년 담화는 아베 신조(安倍晋三·2015년) 당시 총리가 내놓은 바 있다. 아베 전 총리는 담화에서 “후대에 계속 사죄하는 숙명을 지울 수는 없다”며 더 이상의 담화가 필요치 않다고 발언한 바 있다. 자민당 강경파들은 아베 담화를 근거로 전후 80년을 맞은 올해 이시바 총리의 담화를 반대한 바 있다.

이시바 총리는 이날 A4 용지 7장 분량으로 일본이 왜 전쟁을 피하지 못했는가에 대한 생각을 밝혔다. 일본 제국 헌법과 정부, 의회, 미디어(언론), 정보수집·분석의 5가지 관점으로 정리했는데, 그간 자신이 접한 책과 만난 사람들의 이야기를 토대로 소감을 밝힌 것이라고 설명했다. 정치와 군사를 통합하는 구조가 없었고, 정부가 군부 통제를 잃어버린 과정을 길게 설명했다. 그러면서 군을 통제하려 했던 정치인이 살해되고 미디어 역시 ‘적극 전쟁 지지’에 나서면서 일본에 내셔널리즘이 높아지게 됐다고 분석했다 그는 “잘못된 역사를 반복해선 안 된다”는 취지로 일반 국민들이 “역사를 배워야 한다”고 설명했다.

이시바 총리는 이후 질의 응답에서 ‘사죄하는 숙명’을 언급한 아베 담화에 대한 질문을 받았다. 그는 자신이 자주 언급해오던 리콴유 싱가포르 총리와의 일화를 꺼내들었다. 리콴유 총리가 자신에게 “일본이 싱가포르를 점령했을 때 어떤 일을 했는지 아느냐”고 물었지만 “교과서 레벨의 지식만 있어” 제대로 답하지 못했다는 것이다. 자신이 역사에 대한 관심을 갖게 된 ‘원점’이 된 이 일화를 꺼내들면서 그는 “우리는 잊어도 그 지역 사람들은 잊지 앉는다는 점을 인식하지 않으면 안 된다”고 강조했다. “일본이 역사에 대해 성실히 마주하는 국가라는 인식을 각 나라들이 갖도록 하는 것은 국익을 위해 반드시 필요하다는 확신을 갖고 있다”고 설명했다.