댄 스카비노가 2월 22일(현지시간)토요일 메릴랜드주 옥슨힐 소재 게이로드 내셔널 리조트 & 컨벤션 센터에서 열린 공화당 지지단체 보수정치행동회의(CPAC)에서 연설하고 있다. AP=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령의 오랜 측근이자 ‘충성 참모’로 꼽히는 댄 스커비노가 2기 트럼프 행정부의 백악관 인사국장 자리를 공식적으로 맡게 됐다.

트럼프 대통령은 12일(현지시간) 자신의 소셜미디어 ‘트루스소셜’에 “위대한 댄 스커비노가 트럼프 행정부에서 백악관 부비서실장직을 유지하는 것과 더불어 백악관 대통령 인사실을 책임질 것이라고 발표하게 돼 기쁘다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 “댄은 정부의 거의 모든 직책의 선발 및 임명을 책임지게 될 것이고, 이는 매우 크고 중요한 자리”라며 “그에게 축하를 전한다”고 덧붙였다.

도널드 트럼프 대통령(오른쪽)이 대선 후보였을 당시인 지난 1월 23일(현지시간) 뉴햄프셔주 런던데리에서 열린 선거 유세장에 도착해 지지자들에게 인사하고 있다. 왼쪽은 당시 보좌관 댄 스카비노. AP=연합뉴스

백악관 부비서실장과 인사국장을 겸직하게 된 스커비노는 트럼프가 부동산 사업가로 활동하던 시절부터 곁을 지킨 오랜 측근이다.

16세 때 트럼프의 골프장에서 캐디로 일하며 처음 인연을 맺은 스커비노는 대학 재학 중과 졸업 후에도 트럼프가 인수한 골프장 등에서 일했다. 이후 2015년 트럼프가 첫 대선 캠프를 꾸릴 때 자연스럽게 합류했다.

스커비노는 트럼프 1기 행정부에서 소셜미디어 운영과 공보 전략을 총괄하며 핵심 브레인으로 자리 잡았다. 2021년 1월 의회 폭동 사태 이후에도 트럼프 곁을 끝까지 지킨 소수의 측근이다.

백악관은 앞서 8월 말 스커비노의 인사국장 내정을 공식화하며 “트럼프 대통령이 가장 신뢰하고 가장 오래 함께 일한 조언자 중 하나”라며 “트럼프 행정부에 가장 자격 있고 유능하며 ‘미국 우선주의’를 앞세우는 일꾼을 배치하는 데 이보다 더 적합한 사람은 없다”고 평가한 바 있다.

백악관 인사국장은 행정부 고위 공직자 후보의 검증, 임명, 배치를 담당하는 핵심 직책으로, 대통령 집무실과 가까운 공간에 사무실이 위치한다. 스커비노가 이 자리를 겸직하게 되면서 트럼프 2기 행정부 내 권력 구도가 더욱 공고해질 것으로 보인다.

기존 인사국장이던 세르지오 고르는 최근 인도 대사로 자리를 옮겼다.

지난 2월 26일(현지시간) 미국 워싱턴 DC 백악관에서 열린 내각 회의에 케빈 해셋 국가경제위원회 위원장(왼쪽부터), 스티븐 밀러 백악관 부비서실장, 댄 스카비노 백악관 부비서실장, 스티브 위트코프 미 중동 특사가 참석하고 있다. 이들의 앞에는 도널드 트럼프 대통령이 자리하고 있다. EPA=연합뉴스