지난 8월 서울 종로구 옛 일본 대사관 앞 평화의 소녀상 모습. 연합뉴스

일본군 ‘위안부’ 피해가 거짓이라고 주장하는 단체들이 서울의 고등학교 앞에서 ‘평화의 소녀상’ 철거 요구 집회를 열겠다고 신고하자 서울시교육청이 관련 집회의 즉각 중단을 요구했다.

22일 정근식 서울시교육감은 입장문을 통해 “법률적 검토와 경찰 협조를 바탕으로 학교 주변 집회에 대한 합리적 제한을 요청했으며, 앞으로도 학생과 교직원의 불안이 없도록 적극적으로 대응하겠다”며 이렇게 밝혔다.

앞서 시민단체 위안부법폐지국민행동 등은 평화의 소녀상이 설치된 서울 서초구와 성동구 소재 고등학교 두 곳 앞에서 동상 철거를 요구하는 집회를 예고했다. 집회는 오는 23일부터 다음 달 19일까지 예정돼 있다. 단체들은 종로구 소녀상 앞에서 위안부 문제 해결을 촉구해온 수요시위가 열릴 때 인근에서 “위안부가 사기”라고 주장하며 반대 집회를 열어왔다.

정근식 교육감은 입장문에서 “평화의 소녀상은 학생들이 자발적으로 올바른 역사 인식과 평화, 인권의 가치를 배우고 실천하기 위해 세운 교육적 상징물”이라며 “이는 헌법이 보장하는 교육의 자주성과 학습권, 표현의 자유에 기반한 것”이라고 말했다. 이어 “이를 철거하라는 외부 요구는 교육 자치와 학생 자치, 표현의 자유를 침해하는 것으로 결코 받아들일 수 없다”고 덧붙였다.

아울러 학교·교육지원청 등 유관기관과 학부모·시민사회와 함께 집회에 단호히 대응하겠다고 예고했다. 정 교육감은 “오는 11월 13일 대학수학능력시험을 앞두고 학생들의 학습권을 심각하게 침해하는 집회와 시위가 학교 앞에서 발생한다는 점에 대해 깊은 우려를 표한다”며 “학교 주변에서의 집회나 시위로 학생들의 수업권과 등하교 안전이 침해되는 일이 없도록 경찰청 등과 협력해 필요한 모든 조치를 취하고 있다”고 밝혔다.