지리산에서 발견된 천종산삼. 사진 한국전통심마니협회

전북 남원시 운봉읍의 지리산 자락에서 천종산삼 24뿌리가 무더기로 발견됐다. 천종산삼은 사람 손이 닿지 않는 산속에서 자연 상태로 4대 이상을 거치며 자란 산삼을 말한다.

27일 한국전통심마니협회에 따르면 약초꾼 정모(66)씨는 암반으로 이뤄진 해발 700여ｍ 계곡에서 이들 산삼을 찾아냈다.

감정 결과 가장 큰 어미산삼(모삼)은 뿌리 길이 40여㎝의 80년 이상 된 것으로 추정됐으며, 24뿌리의 전체 무게는 152ｇ이다.

협회는 이들 삼의 감정가격을 1억2800만원으로 책정하면서 "색상과 형태, 향, 맛이 매우 뛰어난 산삼"이라고 설명했다.