나경원 국민의힘 의원이 22일 국회 의원회관에서 열린 민주당의 입법에 의한 '사법침탈' 긴급 토론회에서 발언하고 있다. 임현동 기자.

나경원 국민의힘 의원이 더불어민주당 소속 최민희 국회 과학기술정보방송통신위원장을 향해 “직권남용형 금품갈취 사건”이라고 강도 높게 비판했다. 최 위원장이 피감기관 등으로부터 축의금 100만 원씩을 받았다가 돌려준 사실이 알려지면서 여야 공방이 확산하고 있다.

나 의원은 26일 페이스북에 “보통 직장이나 지인 사이에서도 100만 원씩 축의금을 주고받는 일은 극히 드물다”며 “하물며 감독·감사 기관의 상임위원장에게 100만 원씩 금전이 전달된 것은 명백히 사회상규를 벗어난 행위”라고 지적했다.

이어 “이는 단순한 ‘예의’가 아니라 권력의 압박에 따른 금전 제공으로 볼 수밖에 없다”며 “피감기관과 대기업, 언론사에 대한 청첩 전달이나 축의금 요구 행위에 최 위원장의 지시나 묵인이 있었다면 단순한 도덕적 일탈이 아니라 직권남용형 금품갈취 사건”이라고 주장했다.

그러면서 “즉시 사퇴하고, 철저한 수사를 통해 진상을 규명해야 한다”고 덧붙였다.

앞서 최 위원장은 25일 국회 본회의장에서 보좌진에게 피감기관 및 기업 관계자 이름과 금액이 적힌 메시지를 텔레그램으로 전달하는 장면이 포착됐다. 명단에는 대기업 관계자 4명과 지상파 방송 관계자 3명, 이동통신사 대표, 과학기술원 관계자, 종합편성채널 관계자 등이 포함돼 있었고, 금액은 대부분 100만 원이었다.

최민희 과방위원장이 26일 본회의장에서 딸 결혼식 축의금 액수가 적힌 명단을 확인하고 있다. 최 위원장 측은 “피감기관 등에 축의금을 돌려주라고 지시하는 내용”이라고 해명했다. 서울신문 제공, 연합뉴스

해당 메시지에는 “900만 원 입금 완료”, “30만 원은 김 실장에게 전달함” 등의 내용이 담겨 있었다. 이에 대해 최 위원장은 “적절하지 않은 금액들이 있어 명단을 뽑아 돌려드리는 중”이라며 “모든 명단을 점검해 차례로 반환 중”이라고 해명했다.

국민의힘은 최 위원장의 사퇴를 공식 요구했다. 최보윤 수석대변인은 “아무리 변명해도 ‘수금’ 사실은 변하지 않는다”며 “과방위원장으로서 피감기관으로부터 축의금과 화환을 받은 것은 명백한 이해충돌 행위”라고 지적했다. 조용술 대변인도 “감시자여야 할 상임위원장이 ‘입금 창구’로 전락했다”며 “민주당은 국민 앞에 사과하고 정치적 책임을 져야 한다”고 말했다.

같은 당 주진우 의원 역시 “최 의원이 권력자의 축의금 ‘정가’가 최소 100만 원임을 인증했다”며 “딸이 어떻게 과방위 산하 단체에 청첩장을 돌릴 수 있었는지 밝혀야 한다”고 주장했다.

최 위원장은 앞서 지난 18일 국정감사 기간에 국회 사랑재에서 딸의 결혼식을 올린 사실이 알려져 논란을 빚었다. 그는 지난 20일 국감장에서 “문과 출신으로 양자역학을 공부하느라 잠을 못 자는 상황이었다”며 “딸 결혼식을 제대로 챙기지 못해 미안하다”고 해명했다.