딸의 돌을 축복해달라는 메시지. 연합뉴스

행정사무감사와 내년 예산심의를 앞둔 시점에서 한 광주시의원이 자녀의 돌을 축복해달라는 내용의 문자메시지를 다량으로 발송해 부적절하다는 논란이 일고 있다.

2일 연합뉴스 보도에 따르면 최근 더불어민주당 소속 서임석 광주시의원은 "딸이 돌을 맞았다. 돌잔치를 하지는 않았지만...기도와 응원을 부탁드린다"는 내용의 문자메시지를 딸의 사진과 함께 주변 사람들에게 발송했다.

문자는 가까운 지인은 물론이고 사적인 인연이 없는 먼 지인들에게도 발송됐다. 일부 광주시 공무원은 "돌잔치를 하지 않는다면서도 축복해 달라는 의미가 무엇인지 한참 고민했다"며 "축하금을 보내야 하나 하는 압박감을 느꼈다"고 토로했다.

서 의원은 "순수하게 축하받고 싶은 마음에서 보낸 것일 뿐"이라며 "돌잔치를 열지 않았고, 공직자를 상대로 성의 표시를 받은 사실도 없다"고 해명했으나 문자를 받아든 이들은 당황스럽다는 반응이다.

특히 최근 국회에서 같은 당 소속 최민희 의원이 국정감사 기간에 자녀 결혼식을 진행해 피감기관들이 화환과 경조사비를 보낸 사실이 알려진 상황에서, 오해를 살 만한 행동은 조심했어야 한다는 지적도 불거졌다.

서 의원은 "성의 표시를 바랐다면 돌잔치를 열었을 것"이라며 "예쁜 딸을 자랑하고 축하받고 싶었을 뿐"이라고 해명했다. 또 "괜한 오해를 샀다면 공직자들에게 사과드린다"며 "공직자들에게 돌 축하금 명목으로 금품을 받은 사실이 없고, 설령 주더라도 '마음만 받겠다'며 거절했을 것"이라고 밝혔다.