안규백 국방부 장관과 피트 헤그세스 미국 국방부 장관이 4일 서울 용산 국방부 청사에서 제57차 한미안보협의회의(SCM)에 앞서 악수하고 있다. 사진공동취재단

피트 헤그세스 미국 국방부 장관은 4일 한국의 핵추진 잠수함 도입을 적극 지원하겠다는 뜻을 밝혔다.

헤그세스 장관은 이날 용산 국방부 청사에서 열린 제57차 한미안보협의회(SCM) 뒤 가진 안규백 국방부 장관과의 공동 기자회견에서 한국의 핵잠수함 도입 관련 질문에 “트럼프 대통령이 승인한 것을 다시 한번 확인해 드린다”며 “당연히 군 당국에선 최선을 다해 적극 지원할 것”이라고 답했다.

이어 “핵추진 잠수함 관련해서 국무부, 에너지부 등 다른 유관기관들이 있다”며 “계속해서 긴밀 협조하게 될 것”이라고 말했다.

헤그세스 장관은 “트럼프 대통령은 미국 동맹의 능력이 제고되길 원한다. 그런 차원에서 대한민국은 모델과 같은 국가”라며 “대한민국이 더 강력한 능력을 갖는 것에 대해 마음을 열고 승인한 것”이라고 설명했다.

그러면서 “구체적으로 어떤 승인과정을 거치는지에 대한 말씀을 드리는 게 적절하다고 보지 않지만 앞으로 양국이 선의를 갖고 게속 토론해 긍정적 결과로 이끌 것으로 확신한다”고 덧붙였다.