다카이치 사나에 일본 총리. 연합뉴스

지난달 일본 집권 자민당 총재로 당선된 직후 '워라밸'(일과 삶의 균형)을 버리겠다던 다카이치 사나에 총리가 국회 일정을 앞두고 새벽 3시에 출근해 눈길을 끌었다.

8일 아사히신문 등에 따르면, 다카이치 총리는 전날 오전 3시 1분 아카사카 숙소를 출발해 3시 4분에 공저(公邸·공관)에 도착했다. 이어 비서관들과 함께 약 3시간 동안 중의원(하원) 예산위원회 답변 준비 회의를 했다.

일본 언론은 역대 대부분의 총리가 중의원 예산위원회에 처음 참석하는 날 일찍 출근했지만, 오전 3시는 매우 이례적이라고 평가했다.

다카이치 총리는 지난달 4일 자민당 총재로 당선된 직후 취임 일성으로 "'워라밸'이라는 말을 버릴 것"이라며 "일하고 일하고 일하고 일하고 일해 갈 것"이라고 강조한 바 있다. 아울러 다카이치 내각은 노동시간 상한 규제 완화도 추진하고 있어서 전날 총리 출근 시간은 여러모로 이목을 끌었다.

제3야당 국민민주당 신바 가즈야 간사장은 기자회견에서 "총리가 오전 3시부터라면 직원들은 1시 반에서 2시부터 대기해야 한다"며 "체력이 버티지 못한다"고 지적했다.

일본 정부 대변인인 기하라 미노루 관방장관은 다카이치 총리가 '워라밸'을 부정하는 것은 아니라며 향후 상황에 맞게 적절히 대응할 것이라고 밝혔다.

다카이치 총리의 이른 출근은 중의원 예산위원회에서도 질의 소재가 됐다.

다카이치 총리는 새벽 출근 이유에 대해 6일 밤까지 답변서가 완성되지 않았고, 숙소에는 구형 팩스밖에 없어서 부득이하게 일찍 공저에 갔다고 설명했다. 그러면서 "도와준 비서관, 경호원, 운전사들께 폐를 끼쳤다"고 사과했다.

제1야당 입헌민주당 구로이와 다카히로 의원은 "오전 3시에 공저에 들어갔다고 들었는데, 많은 사람에게 영향을 준다"며 "위기관리 관점에서도 하루라도 빨리 공저에 사는 것이 어떠한가"라고 제안했다.

이에 다카이치 총리는 "주요 20개국(G20) 정상회의로 남아프리카공화국에 가야 한다"며 "그러한 일련의 일정이 마무리되면 되도록 빨리 이사하겠다"고 답했다. G20 정상회의는 오는 22∼23일 개최된다. 다카이치 총리는 신흥국·개발도상국과 협력 강화를 위해 참석하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다.

다카이치 총리는 전날 중의원 예산위원회 이후 집무 공간인 관저에 들렀다가 오후 7시 50분에 귀가했다.

일부 언론은 다카이치 총리가 이례적으로 이른 시간에 출근해 '파문'을 몰고 왔다고 보도했으나, 야후재팬에 게재된 기사 댓글 중에는 긍정적 평가가 더러 있었다.

마이니치는 "나라에 봉사하겠다는 의욕을 평가하는 목소리도 있지만, 최고 지도자로서 배려 부족을 지적하는 의견도 있다"며 국회에서 총리의 건강 유지를 걱정하는 견해가 나왔다고 보도했다.